AFL: Semifinale: Danube Dragons müssen zu den Swarco Raiders

Das AFL-Team der Danube Dragons bestreitet am kommenden Samstag, 11. Juni 2011 am Innsbrucker Tivoli das Halbfinalspiel um den Einzug in die Austrian Bowl XXVII gegen die Swarco Raiders Tirol, Kickoff ist um 17 Uhr.

Wie schon die ganze Saison plagen die Dragons Verletzungsprobleme: Runningback Andrej Kliman zeigte in der Charity Bowl im Spiel des österreichischen Nationalteams gegen das Rose-Hulman-College, dass er seine Handverletzung überwunden hat (14 Carries für 85 Yards, Durchschnitt 6,1 Yard, ein Touchdown), schied jedoch drei Minuten vor Spielende mit Verdacht auf Kreuzbandriss aus.

Der ebenfalls seit Wochen verletzte D-Liner Johannes Kain gab nach seiner Spielpause beim 34:35 von Team Austria mit zwei Tackles for Loss (für insgesamt 10 Yards Raumverlust) und einem Quarterback-Sack (für -5 Yards) ein überzeugendes Comeback und wird die Defense der Drachen im wichtigen Spiel gegen die Raiders wieder verstärken. Einen Ausfall eines Drachen-Verteidigers gab es aber leider auch, der ins Team Austria nachnominierte Linebacker Stefan Pokorny war in Hälfte zwei des WM-Testspiels nach Schulterverletzung nicht mehr dabei.

Damit findet die schon unheimliche Verletzungsserie bei den Drachen ihre Fortsetzung, insgesamt mussten sie in dieser Saison gut ein Dutzend Starter (in der Regel) in mehreren Spielen vorgeben. Die Aufgabe im Entscheidungsspiel gegen die Raiders wird damit nicht gerade leichter, das Grunddurchgangsspiel – damals fehlte unter anderem auch Quarterback Thomas Haider – ging in Innsbruck mit 0:28 verloren, die Tiroler Freibeuter gehen wohl als eindeutige Favoriten in die Playoff-Begegnung.

Noch dazu, weil sich die Raiders im Verlauf der Meisterschaft kaum ein Blöße gaben, ihre einzige Saisonniederlage bezogen sie Week 4 in Wien bei den Vikings (24:28), heuer haben sie in ihrem Heimstadion noch nicht verloren. Dass das Tivoli trotz Heimvorteil keine uneinnehmbare Trutzburg ist, bewiesen im Vorjahr die Berlin Adler (27:29 im EFL-Halbfinale, heuer Gegner der Tiroler in der Eurobowl am 18. Juni), die Giants (28:42 im AFL-Grunddurchgang) und zuletzt die Dragons (die bekanntlich die Austrian Bowl 2010 in Innsbruck mit 28:21 für sich entscheiden konnten).

Auch damals galten die Drachen als Außenseiter, wenn sie den Spirit des Vorjahres diesmal wieder finden und nicht von Haus aus mit dem Verletzungspech hadern, könnten sie den Beweis erbringen, dass Playoffs eigene Gesetze haben.

Swarco Raiders Tirol vs. Danube Dragons
Samstag, 11. Juli 2011 – Kickoff: 17 Uhr)

Tivoli-Stadion – Innsbruck

Video: Danube Dragons Headcoach Ivan Zivko im Interview

10.06.2011