Nach Thriller auf der Heiligen Warte: Vikings machen Giants zu Zwergen!
AFL-Semifinale Teil zwei. Die Raiffeisen Vikings trafen auf die Graz Giants. In einem Thriller setzten sich die Wikinger knapp mit 19:14 durch.
Giants Führung wird von den Vikings gedreht
Zu Beginn des Spiels waren die Graz Giants die bessere Mannschaft. Ein Field Goal-Versuch von Kicker Raimund Winkler ging deutlich vorbei. Im folgenden Ballbesitz brachten die Grazer die ersten Punkte auf die Anzeigetafel. Quarterback Chris Gunn bediente Armando Ponce de Leon.
Die Antwort der Vikings kam im zweiten Viertel der Partie (davor vergab Peter Kramberger). Josiah Cravalho und Stefan Holzinger (Extrapunkt beim zweiten Touchdown geblockt) sorgten für die 13:7-Pausenführung der Vikings.
Schon die erste Halbzeit des AFL-Semifinales machte Werbung für den Football-Sport in Österreich. Beide Teams duellierten sich auf höchstem Niveau und zeigten äußerst fairen, rasanten Sport.
Vikings bauen Führung im dritten Viertel aus
Das dritte Viertel begann mit dominanten Verteidigungen. Der Verteidigung der Steirer gelang ein Fumble und stoppte den Angriff der Wikinger gleich beim ersten Ballbesitz. Die Grazer scheiterten zwei Mal an der Verteidigung der Wiener.
Mitte des dritten Viertels sorgte „Notnagel“ Josiah Cravalho für das nächste Highlight des Spiels. Der reanimierte Austro-Amerikaner sprintete aus knapp 70 Yards Entfernung in die Endzone der Grazer. Die Hohe Warte stand danach völlig Kopf und verwandelte sich in einen Hexenkessel.
Dramatisches letztes Viertel
Das letzte Viertel sollte der dramatische Höhepunkt für ein tolles Footballspiel werden. Die Grazer verkürzten durch einen tollen Pass von Chris Gunn auf Charles Mccrea.
Die Dramatik nahm ihren Lauf – weil der Angriff der Wikinger Schwächen zeigte. So musste erneut die Allzweckwaffe der Vikings das Spiel entscheiden. Chauncey Calhoun fing 41 Sekunden vor dem Ende, als Verteidigungsspieler aufgestellt, einen Pass von Giants-Quarterback Chris Gunn ab. Das Spiel war entschieden!
Die Vikings stehen somit in der Austrian Bowl. Dort treffen die Wikinger auf die Swarco Raiders.
Chris Calacay (Vikings): Ich bin sehr stolz auf meine Spieler. Vieles hat vor dem Spiel gegen uns gesprochen. Jeder hat heute großen Charakter gezeigt. Sie haben gekämpft wie die Löwen. Ich möchte niemanden herausheben. Wir haben uns heute als Team präsentiert. Knappe Spiele sind immer etwas Besonderes. Natürlich ist es schön, dass wir gewonnen haben.
Rick Rhoades (Graz Giants): Eine sehr bittere Niederlage. Ich werde wohl einige Tage brauchen um Abstand zu gewinnen. Wir haben einige Fehler gemacht welche die Vikings ausgenutzt haben. Ich kann meiner Mannschaft keinen Vorwurf machen. So ist der Sport!
Raiffeisen Vikings vs. Graz Giants 19:14 (13:7)
Stadion Hohe Warte, 3.500 Zuschauer
12.06.2011
