Am 3. Februar startet die Handball Liga Austria in die Playoff-Phase. Mit dem Wiener Derby SG Handball Westwien vs HC Fivers WAT Margareten und dem Spiel Bregenz Handball vs. UHK Krems warten im Oberen Playoff gleich zwei echte Kracher. Auch das Untere Playoff hat zum Auftakt ein Derby zu bieten. Die Union Leoben empfängt den HC Bruck, dazu gastiert der SC Ferlach bei der Handball Tirol. Der gesamte Playoff-Spielplan wurde bis 8. April fixiert, die Viertelfinali starten mit 20. April, die Abstiegsspiele bereits am 14. April.
Nach dem äußerst ausgeglichenen und engen Grunddurchgang heißt es ab 3. Februar für die HLA-Teams Plätze beziehen. Im Oberen Playoff bedeutet das, sich die bestmögliche Ausgangssituation für das Viertelfinale zu sichern. Im Unteren Playoff geht es nicht nur um ein Ticket für die Finalspiele, sondern speziell für die steirischen Clubs, Union Leoben und HC Bruck, sich aus den untersten Rängen zu spielen.
Die Playoffs starten dabei je mit einem Derby. Im Oberen Playoff empfängt die SG Handball Westwien Titelverteidiger HC Fivers WAT Margareten in der Südstadt. Im Grunddurchgang konnte sich jeweils das Heimteam durchsetzen. Bleibt abzuwarten, ob dies auch in der Playoff-Phase gelingt.
Parallel zum Wiener Derby startet auch das Untere Playoff mit einem Derby. In Leoben treffen die Montanstädter auf den HC Bruck. Im Gegensatz zu den Wienern setzte sich im Steirer-Derby jeweils die Gastmannschaft durch. Beide Vereine müssen einiges an Boden gut machen, möchten sie den Abstiegsplätzen noch entfliehen.
Im Oberen Playoff empfängt zudem Bregenz Handball den UHK Krems. Auch hier lautet das direkte Duell nach dem Grunddurchgang 1:1. Beide Teams fixierten durch Siege in der letzten Runde ihre Teilnahme am Oberen Playoff.
Mit der Wut im Bauch wird voraussichtlich die Handball Tirol in das Untere Playoff starten. Erst in der 18. Runde verloren die Tiroler ihr Ticket für das Obere Playoff, treffen nun zum Auftakt des Unteren Playoff auf den SC kelag Ferlach. Dies ist das einzige Duell zum Start in die Playoff-Phase das eine positive Bilanz für eines der beiden Teams aufweist. Schwaz feierte im Herbst einen klaren 35:29-Auswärtssieg, vor Heimpublikum trennte man sich mit einem 26:26 Unentschieden.
Zur Erstellung der Tabellen für das Obere und Untere Playoff wurden die Punkte aus dem Grunddurchgang halbiert, wobei bei einer ungeraden Punktezahl aufgerundet wurde. Mit Hin- und Rückrunde enden die Playoffs mit 8. April. Jene beiden Vereine aus dem Unteren Playoff die die Plätze 4 und 5 belegen, bestreiten die Abstiegsspiele ab 14. April. Die Viertelfinali beginnen eine Woche später am 20. April. Gespielt wird jeweils im Best of Three Modus.
Presseinfo HLA/red.
09.01.2017
