Mehr als vier Wochen Vorbereitung samt fünf Testspielen sind Geschichte, am Mittwoch geht es los: Das Basketball-Nationalteam startet in Tirana gegen Albanien in die Vorqualifikation zur WM 2019. Der zweite Gegner in der Gruppe B sind die Niederlande. Das rot-weiß-rote Ziel ist klar definiert, es zählt nur das Weiterkommen in die Runde der 32 europäischen Teams, die ab November an der WM-Qualifikation teilnehmen.
„Der Aufstieg ist Pflicht“, hat ÖBV-Präsident Hubert Schreiner bereits zu Beginn des Trainingscamps vor mehr als einem Monat die Marschrichtung vorgegeben. Dazu muss in der Gruppe B zumindest der zweite Platz geholt werden. Dass es sich dabei um ein machbares Ziel handelt, steht außer Frage.
Das ÖBV-Team darf erstmals überhaupt in seiner Geschichte auch auf einen NBA-Spieler zählen. Jakob Pöltl, der in seine zweite Saison mit den Toronto Raptors geht, hat klar gemacht, dass sein „Fokus in den kommenden Wochen einzig und alleine der Nationalmannschaft gilt“. Er ist ebenso voll motiviert und auf den Aufstieg fixiert wie seine Teamkollegen.
„Wir wollen das Maximum und somit jedes der vier Spiele gewinnen“, sagt Teamchef Kestutis Kemzura. „Wir müssen fokussiert sein.“
Pöltl wird in der WM-Vorqualifikation seine ersten Bewerbspiele für Österreich bestreiten. „Das ist ein nächster Schritt, wie ich ihn auch in der NBA mit Preseason, regulärer Saison und Play-offs erlebt habe. Ich freue mich, dass es jetzt ernst wird. Wir haben ein gutes Team und sollten mit der Einstellung in die Spiele gehen, dass wir alle gewinnen.“
„Das wichtigste Spiel ist das nächste“, betont Kapitän Thomas Schreiner. „Unsere Vorbereitung ist gut gewesen.“
„Das Ziel ist es, Platz eins in der Gruppe zu holen“, sagt Rasid Mahalbasic. „Wir werden unsere Gegner nicht unterschätzen, aber mit Selbstbewusstsein auftreten. Ich sehe uns in keinem Spiel als Underdog.“
„Die Stimmung beim Test gegen Bulgarien in Güssing hat Lust auf mehr gemacht“, hofft Thomas Klepeisz auch „auf echten Heimvorteil im Multiversum Schwechat. Wir wollen das Weiterkommen so früh wie möglich fixieren und dabei auf jeden Fall die beiden Heimspiele gewinnen.“
ÖBV-Termine WM-Vorqualifikation (Gruppe B)
2. August 20.30 Albanien – Österreich (Tirana)
5. August, 19:30 Österreich – Niederlande (Multiversum Schwechat)
12. August, 16:00 Österreich – Albanien (Multiversum Schwechat)
16. August, 20.00 Niederlande – Österreich (Amsterdam)
Medieninfo: ÖBV
31.07.2017
