Vier Runden stehen noch am Programm der Austrian Football League, wobei in Week 12 nur mehr eine Nachtragspartie gespielt wird. Für die meisten Teams gibt es also noch drei volle Wochen, um sich in den Wild Card Games bzw. Playoffs zu platzieren.
Mit dem Sieg der Swarco Raiders Tirol über die Dacia Vikings in der vergangenen Woche, den starken Leistungen der SonicWall Rangers Mödling und der nach oben zeigende Formkurve der Projekt Spielberg Graz Giants ist das Feld noch näher zusammengerückt. Auch die Danube Dragons und die Ljubljana Silverhawks würden mit einem Sieg am Wochenende wieder im oberen Drittel mitspielen. Während die ersten beiden Teams des Grunddurchgangs fix für die Halbfinale am 7. und 8. Juli qualifiziert sind, geht es für die Dritt- bis Sechstplatzierten am 30. Juni und am 1. Juli in die Playoffs. Das Ziel ist die Austrian Bowl XXXIV am 21. Juli in der NV Arena in St. Pölten.
Samstag, 26. Mai 2018
15:00 Uhr: Projekt Spielberg Graz Giants vs. Steelsharks Traun, Stadion Eggenberg
Der achte Spieltag in der Austrian Football League steht ganz im Zeichen eines Wiedersehens. Die PROJEKT SPIELBERG GRAZ GIANTS empfangen – nach einer Woche Pause – die ASKÖ STEELSHARKS TRAUN im heimischen Actionberg. Erst am vorhergegangen Spieltag trafen sich die beiden Teams in Oberösterreich – das bessere Ende wollen die Grazer auch diesmal für sich haben.
Mit 14:42 trennten sich die beiden Mannschaften am letzten Spieltag. Eine konzentrierte Defensivleistung gegen eine der besten Offensiven der Liga und ein beherzter Offense-Auftritt sorgten für den zweiten Auswärts-Sieg der Projekt Spielberg Graz Giants. Das Spiel ließ außerdem den schwachen Start in die Saison endlich in Vergessenheit geraten. Dies liegt zum großen Teil am immer stärker aufspielenden Interims-Quarterback Robert Gallik, der von Partie zu Partie besser wird und mittlerweile ausgezeichnet mit seinen Receivern und dem gesamten Team harmoniert. Nach dem dritten Sieg in Folge stehen die Giants in der AFL-Tabelle nun auf dem vierten Platz und machen – dank identer Siegquote – den drittplatzierten AFC SONICWALL RANGERS MÖDLING ordentlich Druck. Ein weiterer Sieg gegen die Steelsharks würde einen Platz in den vorderen Rängen zementieren.
Öfters in der Saison gegen ein und dasselbe Team zu spielen ist immer schwierig. Sich gleich zwei Spiele hintereinander gegen eine Mannschaft zu duellieren ist aber etwas noch spezielleres. Die erste Partie spielt jetzt keine Rolle mehr. Natürlich war es ein wichtiger Sieg für uns, aber wir wissen, dass das Endergebnis trügt. In Traun war es nicht leicht für uns, auch wenn wir das bessere Ende auf unserer Seite hatten. Ich bin mir sicher, dass die Steelsharks aus ihren Fehlern gelernt haben und hoch motiviert nach Graz kommen. Wenn wir uns zu viel auf den ersten Sieg einbilden, werden wir verlieren. Aber ich kenne mein Team: Wir werden hoch konzentriert an die Sache herangehen und die Fans in Actionberg den Rest tun. Wir wollen unbedingt gewinnen und weiter Druck auf die Topgruppe machen“, so Martin Kocian, Headcoach der Projekt Spielberg Graz Giants.
Sonntag, 27. Mai 2018
14:00 Uhr: Bratislava Monarchs vs. Danube Dragons, Sportove Centrum Policie
Auch in Bratislava wird am Sonntag ein Retourspiel stattfinden. Bereits in Week 7 gastierten die Monarchs in Wien, wo sich die Danube Dragons knapp und mit einer sehenswerten Aufholjagd 30:27 durchsetzen konnten. Man darf also ein spannendes Duell erwarten, denn für die Monarchs war von Anbeginn der Saison der Verbleib in der AFL ein Ziel. Mit einem Sieg könnten sie an Steelsharks vorbeiziehen. Je nach den Ergebnissen der anderen Partien, könnten sich die Dragons auf einen Wild Card Platz mit Heimrecht vorkämpfen.
15:00 Uhr: Swarco Raiders Tirol vs. Sonic Wall Rangers Mödling, Gernot Langes Stadion Wattens
Doppelt anstrengend wird es für die Swarco Raiders Tirol am Wochenende. Vor dem Kracher gegen die SonicWall Rangers Mödling erwartet die Tiroler nämlich am Freitag bereits im Rahmen von „Battle4Tirol“ das Central College IOWA. „Dieses Wochenende wird anstrengend und schwer. Es ist eine wahre Challenge für uns Coaches und die Spieler, aber wir freuen uns darauf diesen Football-Marathon optimal zu meistern. Wir möchten ja unbedingt die knappe Niederlage gegen die Benedictine Ravens letztes Jahr wieder gut machen. Unser Team ist sehr solide und wie immer top motiviert.
Wir werden den Zuschauern ein Feuerwerk an gutem Football zeigen und das gleich an zwei Spieltagen innerhalb von nur einem Wochenende. Jeder wird voll auf seine Rechnung kommen und wir freuen uns auf viele Zuschauer, die uns in Wattens unterstützen werden“, so Swarco Raiders Tirol Headcoach Shuan Fatah. Vielleicht ist gerade diese Doppelbelastung eine Chance für die SonicWall Rangers Mödling, die den Tirolern mit einem Sieg Druck im Rennen um einen fixen Playoff-Platz machen könnten. „Die Spiele gegen die Swarco Raiders sind immer eine besondere Freude und Herausforderung. Wir hatten jetzt erstmalig eine Byeweek und werden natürlich am Sonntag alles geben, was in uns steckt“, so SonicWall Rangers Mödling Headcoach Armin Schneider.
15:00 Uhr: Dacia Vikings vs. Ljubljana Silverhawks, Stadion Hohe Warte
Im Duell Hauptstadt gegen Hauptstadt geht es am kommenden Sonntag, 27. Mai, nicht nur um den Sieg. Es steht viel mehr auf dem Spiel – nämlich, sich die optimale Ausgangssituation für bzw. den Einzug in die Play Off-Spiele zu erkämpfen.
Um sich das Heimrecht für die Play Off Partie zu sichern, heißt es für die Vikings noch zwei der letzten drei Partien im Grunddurchgang zu gewinnen.
Die Ausgangssituation
Die beiden Hauptstadt-Teams stehen sich am Sonntag bereits zum zweiten Mal in dieser Saison gegenüber. Bei der ersten Begegnung in Ljubljana konnten Vikingsfans nach einem wahren Scoring-Feuerwerk schlussendlich über einen deutlichen 63:33 Auswärtssieg der Men in purple jubeln. Die Silverhawks liegen derzeit mit zwei gewonnenen und vier verlorenen Spielen auf Platz 6 der Tabelle. Die Gastgeber in purple mussten sich – verletzungsbedingt stark geschwächt – bei ihrer letzten Partie am Tivoli das erste Mal seit 407 Tagen in einem AFL Spiel geschlagen geben und stehen derzeit mit sechs Siegen und einer Niederlage auf Platz 1 der AFL Tabelle. Wobei die Swarco Raiders ein Spiel weniger absolviert haben.
Wer dominiert die Line
Im Spiel am 27. Mai wird es vor allem darauf ankommen, wieviel Zeit der Quarterback bekommt um einen Pass anzubringen und ob die Laufwege für den Runningback freigeblockt werden können. Schlicht und einfach: Wer kann die Line of Scrimmage dominieren. Hier Kann auf Seiten der Dacia Vikings Lukas Seybold (Offensive Lineman) eine Schlüsselrolle einnehmen. Die Laibacher sind vor allem wenn es um Passing Offense Yards geht brandgefährlich. Hier liegen die Silverhawks mit 297,5 Yards per Game auf Platz 2 der Tabelle. Unter den „Players to keep an eye on“ ist mit Sicherheit Matic Tomse hervorzuheben, der mit 619 Passing Yards und 11 Touchdowns, die auf sein Konto gehen, Platz 2 im Ranking der Receiver einnimmt.
Presseinfo AFBÖ – American Football Bund Österreich/Graz Giants/Dacia Vikings
25.05.2018
