Die aufstrebende Lokalmatadorin Sinja Kraus erhält die letzte Hauptfeld-Wildcard für das Upper Austria Ladies Linz!

„Mir fehlen die Worte! Ich freue mich riesig, dabei zu sein zu dürfen. Es ist das erste Jahr als 500er-Turnier, und es spielen so unglaublich viel tolle Spielerinnen mit“, sagte die 21-jährige Wienerin, die am Samstag noch in Porto ein W75-ITF-Turnier bestritt und sich erst im Halbfinale der Polin Maja Chwalinska nach hartem Kampf geschlagen geben musste (7:6, 4:6, 3:6). „Ich kam gerade vom Platz und habe hoffnungsvoll auf mein Handy geblickt – da kam die super Nachricht von Sandra Reichel. Ich muss das erst einmal realisieren“, berichtete Kraus. „Das ist Wahnsinn!“

Turnierdirektorin Sandra Reichel bescheinigt der österreichischen Aufsteigerin eine „tolle Entwicklung“: „Die Wildcard für Linz ist eine Belohnung und bestimmt ein Ansporn für ihren weiteren Weg. Ich freue mich immer, wenn wir mit unserem Turnier eine Plattform für das österreichische Damentennis sein können.“ Aktuell belegt Kraus Platz 200 in der Weltrangliste. „Heuer will ich die Top-150 knacken, nächstes Jahr dann in die Top-100, um in die Hauptfelder der Grand-Slam-Turniere zu schlüpfen.“ Kraus ist in Abwesenheit von Julia Grabher (WTA 105), die nach ihrer Handgelenksverletzung noch nicht wieder matchfit ist, die Nummer eins aus österreichischer Sicht. Ihre Gegnerin in Linz wird Kraus am (morgigen) Sonntag erfahren, ab 13 Uhr steigt die Auslosung für das WTA-500-Event im internationalen Ambiente des Logistikparks des LINZ AG Hafens.

Im Qualifikationsraster halten derweil die 23-jährige Arabella Koller (Salzburg), die Siegerin der „Young Ladies Wildcard Challenge“, und Teenager Tamara Kostic aus Wien die österreichischen Fahnen hoch. Kostic, die am Montag ihren 18. Geburtstag feiern wird, könnte sich mit einem Überraschungserfolg selbst das schönste Geschenk machen.

Die hohe Qualität des Hauptfeldes um die Topstars Angelique Kerber (Deutschland), Jelena Ostapenko (Lettland), Dayana Yastremska (Ukraine) und Camila Giorgi (Italien) sorgt auch in der Qualifikation für den zum WTA-500-Event aufgestiegenen Tennisklassiker in Oberösterreich für ein regelrechtes Staraufgebot in der Qualifikation. Turnierdirektorin Sandra Reichel zeigt sich begeistert: „Es ist fast schon unglaublich, welch tolle Spielerinnen heuer den Weg über die Qualifikation nehmen müssen, um ins Hauptfeld zu gelangen.“

Angeführt wird die Qualifikation von der Weltranglisten-67. Greet Minnen aus Belgien. US-Amerikanerin Alycia Parks, Gewinnerin des WTA-Events von Lyon 2023, wurde zuletzt erst in Runde drei der Australian Open von Landsfrau und Ex-Linz-Siegerin Coco Gauff gestoppt. Mit dabei sind auch zwei Vorjahres-Viertelfinalistinnen aus Linz: die 29-jährige Deutsche Anna-Lena Friedsam und Dänemarks Jungstar Clara Tauson. Des Weiteren dürfen sich die Tennisfans am großen „Opening Day“ auf die Hamburgerin Tamara Korpatsch freuen, die im Herbst in Cluj ihr erstes WTA-Turnier gewann. Etablierte Namen sind außerdem die Dortmunderin Jule Niemeier, Viertelfinalistin in Wimbledon 2022, und Jaqueline Cristian, die 2021 beim Upper Austria Linz sogar im Endspiel stand.

Der Aufschlag zum Qualifikationsbewerb erfolgt pünktlich um 10 Uhr, der Publikumseinlass im Design Center Linz zum „Opening Day“ erfolgt ab 9.30 Uhr.

Spielplan 28.01.24 – Upper Austria Ladies Linz Quali

 

Top-Ten-Star Jelena Ostapenko komplettiert das starke Teilnehmerinnenfeld

Turnierdirektorin Sandra Reichel hat in einer Night Session noch einen Top-Ten-Star verpflichtet: Die formstarke Jelena Ostapenko, die bei den Australian Open aktuell noch im Doppelfinale steht, erhält die dritte Wildcard und komplettiert das starke Teilnehmerinnenfeld des Upper Austria Ladies Linz! Die Weltranglistenzehnte aus Lettland bestritt 2019 das denkwürdige Linz-Finale gegen Coco Gauff (3:6, 6:1, 2:6) – diesmal würde sie gern in Oberösterreich triumphieren. „Ich freue mich sehr darauf, zum Upper Austria Ladies Linz zurückzukehren. Ich habe so viele tolle Erinnerungen an das Turnier und die schöne Stadt Linz. Vor fünf Jahren habe ich es bis ins Finale geschafft. Vielleicht kann ich es dieses Jahr noch ein bisschen besser machen.“ Die French-Open-Siegerin von 2017 betont: „Es wird sicher ein großartiges Turnier!“ Beim Upper Austria Ladies Linz, das seine Premiere als WTA-500er-Turnier feiert, geht es vom 28. Januar bis 4. Februar um 922.573 US-Dollar Preisgeld und eine neu kreierte ikonische Siegerinnen-Trophäe von Swarovski.

Jelena Ostapenko, die einst mit ihrem Roland-Garros-Triumph als 20-Jährige über Nacht zum Superstar wurde, hat sich zuletzt wieder richtig stark in die Weltspitze zurückgespielt. Unmittelbar vor den Australian Open gewann sie das WTA-500er-Turnier in Adelaide. In Melbourne greift die 26-Jährige aus Riga an der Seite der Ukrainerin Lyudmyla Kichenok im Endspiel am frühen Sonntagmorgen (europäischer Zeit) gegen Elise Mertens/Hsieh Su-wie nach dem Doppeltitel. Sie hat in ihrer Karriere bereits mehr als 14 Millionen US-Dollar Preisgeld und sieben WTA-Titel gewonnen. 2018 erreichte sie mit Platz fünf ihre bisher beste Karriere-Platzierung.

Sandra Reichel freut sich, dass sie – nach Australian-Open-Shootingstar Dayana Jastremska (Ukraine) – nun die zweite Weltklasse-Spielerin noch kurzfristig für die Line-up des Linzer Damentennis-Klassikers gewinnen konnte: „Jelena hat mit Linz noch eine Rechnung offen, ich weiß, dass sie hier unbedingt den Titel holen will. Ich schätze sie sehr als Persönlichkeit und Tennisspielerin, sie ist eine wie keine! Jelena gewann in jungen Jahren bereits ein Grand-Slam-Turnier. Aktuell ist sie wieder in dieser imposanten Form, in der sie jede Spielerin der Welt schlagen kann. Ihre schnellen Schläge gehören zu den allerschnellsten auf der gesamten Tour. Ich weiß, dass sie unser Linzer Tennispublikum mitreißen wird.“

Absagen musste leider Wimbledon-Siegerin Marketa Vondrousova. Die Weltranglisten-Siebte aus Tschechien hat sich eine Schulter-Verletzung zugezogen, die sie bereits in Australien beeinträchtigte: „Es tut mir leid, dass ich dieses Mal in Linz nicht mitspielen kann. Ich habe mich sehr darauf gefreut, wieder einmal bei diesem schönen Turnier zu spielen, aber leider braucht mein Körper etwas Erholungszeit. Ich wünsche dem Turnier alles Gute und viel Erfolg bei seiner ersten Auflage als WTA 500 und hoffe, dass ich meine österreichischen Fans bald wiedersehen werde“, sagt die 24-Jährige.
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Last-Minute-Wilcard für Melbourne-Sensationsfrau:
Australian-Open-Halbfinalistin Dayana Yastremska kommt nach Linz!

Turnierdirektorin Sandra Reichel hat noch eine Last-Minute-Wildcard an eine absolute Weltklasse-Spielerinnen vergeben: Dayana Yastremska, Sensations-Halbfinalistin bei den Australian Open, verstärkt das Teilnehmerinnenfeld des Upper Austria Ladies Linz! Die 23-jährige Ukrainerin, die sich in Melbourne aus der Qualifikation bis ins Semifinale gespielt hat, erhält eine Wildcard von Turnierdirektorin Sandra Reichel. „Ich hoffe, dass ich meine gute Energie und meine gute Form aus Australien mit nach Oberösterreich nehmen kann! Ich würde sehr gerne um den Titel in Linz mitspielen“, sagt die Sensationsfrau aus Odessa, die bereits 2020 und 2021 in Oberösterreich aufgeschlagen hat. „Ich freue mich auf die Rückkehr nach Linz. Ich erinnere mich, dass dieses Turnier etwas Besonderes ist. Es hat eine große Geschichte und eine sehr charmante Atmosphäre. Es ist toll, dass es ein Upgrade erhalten hat, und ich freue mich, bei der ersten Auflage als WTA-500er-Turnier mit dabei zu sein.“

Beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres hatte sie auf dem Weg ins Halbfinale unter anderem Wimbledon-Siegerin Marketa Vondrousova (Tschechien), die zweifache Australian-Open-Siegerin Victoria Azarenka und Iga-Swiatek-Bezwingerin Linda Noskova (Tschechien) besiegt. In der Vorschlussrunde musste sie sich dem chinesischen Jungstar Qinwen Zheng geschlagen geben (4:6, 4:6). „Dayana ist eine Spielerin, die schon immer ein riesiges Potenzial hatte und schon im Teenager-Alter als 19-Jährige bis auf Weltranglistenplatz 21 geklettert ist. Ich glaube, dass sie jetzt ihren endgültigen Durchbruch in die Weltspitze schafft. Sie spielt ein äußert rasantes, emotionales Tennis und ist außerdem eine charismatische Persönlichkeit“, sagt Turnierdirektorin Sandra Reichel. „Ich freue mich, dass wir sie direkt nach ihrem Coup bei den Australian Open bei uns in Linz präsentieren können.“

Opening Day mit vielen Attraktionen und Goodie-Bags für die ersten 500 Fans
Mit dem Upgrade des Upper Austria Ladies Linz auf den Status eines WTA-500er-Events hat sich für Turnierdirektorin Sandra Reichel ein Herzenswunsch erfüllt. Die Freude über diese Wertschätzung will Reichel mit den Fans vom ersten Moment an teilen: So wird bereits am ersten Turniertag (Sonntag, 28. Jänner), an dem die Qualifikationsspiele für das Hauptfeld stattfinden, ein tolles Programm für alle Tennisfans geboten – vor allem auch für die jüngeren!

Eine Attraktion jagt die andere im Linzer Design Center:
– Kinderprogramm mit Kinderschminken
– Tennis-Torwandschießen
– Tennis-Schnuppern mit Trainer:innen
– „Wie fit bist Du“ – Teststationen vom Sportland Oberösterreich
– Meet & Greet mit Tennisstars aus dem Turnier
– Gewinnspiel mit tollen Preisen, beispielsweise Finaltickets oder auch ein Kurzurlaub in einer OÖ-Urlaubsdestination

Presseinfo
Upper Austria Ladies Linz

27.01.2024