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Mittwoch, 19:30 Uhr, startet Österreichs Jugend-Nationalteam Jahrgang 2006 in die Men´s 18 EHF EURO 2024. Dabei trifft man mit Spanien auf einen der großen Favoriten auf den Titel.

Die weiteren Gegner: Portugal und Rumänien. Lediglich die Sieger der sechs Vorrundengruppen plus die besten zwei Zweitplatzierten ziehen in die Hauptrunde ein. Alle weiteren Gruppenzweiten plus die vier besten Gruppendritten kämpfen in der Intermediate-Round, alle weiteren Teams in der Elimination Round, um eine bestmögliche Endplatzierung. Sämtliche Spiele werden auf Handball Globe TV – powered by SolidSport live gestreamt.

Mit Siegen über Rumänien, Lettland und Finnland sicherte sich der Jahrgang 2006 in der ersten und neu eingeführten Qualifikation für eine Nachwuchs-EURO souverän das Ticket. In Montenegro trifft man mit Spanien, Portugal und Rumänien auf drei harte Brocken in der Vorrunde. Seit 29. Juli befindet sich das Nationalteam in der finalen Vorbereitung auf das Großereignis und tankte mit dem 35:17-Kantersieg über Kuwait im letzten Vorbereitungsspiel nochmals Selbstvertrauen.

In der Nacht von Montag auf Dienstag übersiedelte man nach Podgorica (MNE), am Mittwoch erfolgt dort der EURO-Auftakt gegen Spanien.

„Die Spanier sind einfach stark. Letzten Sommer konnten sie die European Open gewinnen, was sie aus meiner Sicht zu einem der großen Favoriten macht“, erklärt Teamchefin Sandra Zapletal. Dennoch sind die Iberer nicht unbesiegbar: Vor einem Jahr, am 30. Juni 2023, fuhren ihre Schützlinge beim Vier-Nationen-Turnier in Puchov (SVK) einen 28:21-Erfolg über Spanien ein. „Allerdings waren sie da nicht komplett. Man kann den Kader Spaniens vor einem Jahr mit jenem bei der EURO nicht miteinander vergleichen. Aber man sieht, dass wir nicht kilometerweig sind“, bremst Sandra Zapletal die Erwartungen.

Schwer einzuschätzen ist für die Teamchefin Portugal. Der Jahrgang 2004 stürmte vergangenen Juli ins Finale der Men´s 20 EHF EURO 2024. Ob dies auch dem Jahrgang 2006 gelingt, bleibt abzuwarten. Bei einem Turnier im Mai musste sich Portugal Spanien jedenfalls deutlich geschlagen geben.

Mit Rumänien hat man zusätzlich eines der schwersten Lose aus Topf 4 zugeteilt bekommen. Im Jänner setzte man sich in der Quali knapp mit 37:36 durch. Ein ähnlich knappes Ergebnis könnte es auch bei der EURO selbst geben, Sandra Zapletal: „Die Partie im Jänner war furchtbar eng und extrem knapp. Es war aber auch nicht unser bestes Spiel.“

Der neue Modus verzeiht jedenfalls kaum Fehler. Die 24 Nationen wurden in sechs Gruppen eingeteilt, die Vorrundenspiele werden am Mittwoch, Donnerstag und Samstag ausgetragen. Die besten Mannschaften jeder Gruppe sowie die beiden bestplatzierten Zweitplatzierten ziehen in die Hauptrunde ein, die am 12., 13. und 15. August stattfindet. In der Hauptrunde werden die vier Halbfinalisten ermittelt, die am 16. August um den Einzug ins Finale am Sonntag, den 18. August, kämpfen werden.

„Wir können jedes Spiel in der Vorrunde gewinnen. Wir können aber auch jedes verlieren. Unser Plan ist klar, jedes zu gewinnen“, so Sandra Zapletal abschließend.

7. – 18. August 2024, Montenegro
Alle Tabellen, Spielpläne und Ergebnisse unter: https://www.eurohandball.com/en/competitions/younger-age-competitions/men/m18-ehf-euro-2024/

Vorrunde und Spielplan

Gruppe A: Kroatien, Slowenien, Serbien, Griechenland
Gruppe B: Deutschland, Frankreich, Polen, Nordmazedonien
Gruppe C: Dänemark, Norwegen, Tschechien, Ukraine
Gruppe D: Schweden, Ungarn, Schweiz, Israel
Gruppe E: Spanien, Portugal, Österreich, Rumänien
Gruppe F: Island, Montenegro, Färöer, Italien

Spanien vs. Österreich
Mi., 7. August 2024, 19:30 Uhr, Podgorica (MNE)
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Österreich vs. Portugal
Do., 8. August 2024, 19:30 Uhr, Podgorica (MNE)
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Österreich vs. Rumänien
Sa., 10. August 2024, 12:00 Uhr, Podgorica (MNE)
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Presseinfo
Handball Austria/ÖHB

06.08.2024