Österreichs Headcoach Rick Rhoades: Unsere Fans haben NFL-Niveau!

Sportlich beendete die österreichische Football-Nationalmannschaft die Weltmeisterschaft auf Platz sieben. In Erinnerung bleiben andere Dinge. Sportreport traf den Headcoach von Team Austria zum Interview über den heimlichen Turnierstar – die Zuschauer.

Sportreport: Coach, die Zuschauer waren für die meisten Beobachter der Star des Turniers. Wie sagen Sie zu den Fans?
Rick Rhoades: Sie waren unglaublich – einfach sensationell! Wie wir in Graz beim ersten Spiel auf das Spielfeld gelaufen sind hatte ich das Gefühl, dass die 6000 Zuschauer mit uns aufs Feld laufen. Das waren absolute Gänsehautmomente. Ich habe viele Stadien gesehen. Ich habe Spiele vor 80.000 Zuschauern erlebt. Aber die Fans müssen sich vor niemandem verstecken. Das hatte Lambeau-Field (Anm.: Heimstätte des Super Bowl-Champions Green Bay Packers) Qualität. Was das für Auswirkungen hat? Ganz einfach. Es gibt dir Energie und Intensität. Das Turnier war sehr anstrengend. Im Moment bin ich müde – aber wenn du diese Fans im Rücken hast – da wirst du nicht müde. Weder als Spieler – noch als Coach. Diese Fans waren für uns nicht wie der 12. Spieler auf dem Feld. Das war wie der 13., 14., oder 15. Spieler. Es ist ärgerlich, dass wir ihnen nur einen Sieg schenken konnten. Aber es waren magische Momente.

Sportreport: Coach, werden wir Sie nächstes Jahr wieder sehen? Werden Sie weiter dem österreichischen Football-Nationalteam als Coach zur Verfügung stehen?
Rick Rhoades: Ich würde gerne weiterarbeiten. Aber das müssen andere entscheiden. Ich wäre sehr gerne weiter ein Teil der Entwicklung in Österreich. American Football ist keine Randsportart mehr. Als ich vor fünf Jahren nach Österreich gekommen bin haben mir das Menschen erklärt. Aber schau dir an, welche Energie hier ist.

Sportreport: Coach, wir sind ein interaktives Medium. Wir haben Mails von Fans bekommen, dass wir uns bei ihnen für die Weltmeisterschaft bedanken sollen. Auch wenn es sportlich nicht der erhoffte Erfolg war, hat die WM bei vielen bleibende Eindrücke hinterlassen.
Rick Rhoades: (reagiert emotional) Danke schön. Das ist eine großartige Sache. Ich fühle mich sehr geehrt. Auch für mich war es eine tolle Zeit. Danke für alles.

Das Gespräch führte Thomas Muck

Lesen Sie in Kürze auf Sportreport ein weiteres Interview mit Coach Rick Rhoades. Dabei spricht er über die Zukunft des österreichischen Footballs.

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16.07.2011