Swarco Raiders empfangen die Graz Giants im Kampf um ein Finalticket

Die Playoffs in der Austrian Football League (AFL) beginnen. Am Samstag, den 14. Juli empfangen die SWARCO Raiders als Tabellen-Zweiter des Grunddurchgangs im Halbfinale der AFL-Playoffs die Drittplatzierten JCL Giants Graz. Kickoff im Innsbrucker Tivoli Stadion ist um 17:00 Uhr.

Für beide Mannschaften sind die AFL-Playoffs die einzige Chance auf einen Titelgewinn in dieser Saison. Die Tiroler haben dabei noch einen ganz besonderen Ansporn: Das Finale um die Österreichische Staatsmeisterschaft – Austrian Bowl XXVIII.

„Die vergangenen zwei Wochen haben wir intensiv genutzt, um uns auf dieses schwere Spiel vorzubereiten“, erklärte SWARCO Raiders Head Coach Shuan Fatah. „Wir spielen zum dritten Mal in dieser Saison gegen die Giants. Man kennt also die Stärken und Schwächen des anderen und ich bin mir sicher, dass uns ein ganz heißer Tanz am Tivoli erwarten wird.“

DIE BILANZ: Fatah noch ungeschlagen gegen Giants
Vor allem ist mit einem ausgeglichenen Duell zu rechnen. Und das nicht ohne Grund: Von den bisherigen 27 Pflichtspielen, die beide Seiten in der AFL und in der European Football League (EFL) gegeneinander bestritten haben, gewannen die SWARCO Raiders 14 und die Grazer 13 Partien.

Seit Fatah 2011 neuer Cheftrainer der Tiroler wurde, sind diese jedoch ungeschlagen gegen die Giants. Sein erstes Spiel gegen die Grazer gewann Fatah in der vergangenen Saison mit 34:20 in Graz. Alle 34 Punkte erzielten die Tiroler in Halbzeit zwei.

In dieser Saison trafen beide Mannschaften gleich zwei Mal aufeinander. Beide Male hatten die SWARCO Raiders die Oberhand. Das Hinspiel gewannen die Tiroler am 6. Spieltag deutlich mit 33:0. Das Rückspiel entschieden die Innsbrucker auswärts mit 21:20 für sich. Den Unterschied dabei machte ein verschossener Extrapunkt in den Schlusssekunden.

DER GEGNER: Sechs Saisonsiege aus zehn Spielen
Fatahs Erfolgsbilanz steht die negative Bilanz von drei Niederlagen aus drei Spielen gegen den ehemaligen Arbeitgeber für Nick Johansen gegenüber. Der Head Coach der Grazer – 2011 noch als Offensive Coordinator bei den Giants – konnte noch nie gegen das Team gewinnen, bei dem er von 2007 bis 2010 Assistant Coach war.

Graz geht mit einer Bilanz von sechs Siegen und vier Niederlagen in die Playoffs. Neben den Pleiten gegen die SWARCO Raiders verloren sie zudem am 1. Spieltag in Wien (13:20) und zum Abschluss der regulären Saison zuhause gegen die Danube Dragons (30:36).

DIE STARS: Gross und Gunn im Auge behalten
Ein großes Fragezeichen steht weiterhin hinter dem Einsatz von Quarterback Kyle Callahan. Der Spielmacher, der sich im EFL-Halbfinale gegen die Calanda Broncos an der linken Schulter verletzte, kam im letzten regulären AFL-Saisonspiel gegen die Vikings nicht zum Einsatz.

Im gesamten Saisonverlauf brachte Callahan 103 von 173 Pässen für 1.538 Yards mit 13 Touchdowns und 2 Interceptions an. Er führt sein Team zudem mit 454 Yards bei 60 Läufen an und erzielte 7 Rushing Touchdowns. Seine 1.992 Gesmat-Yards sind der drittbeste Wert in der Liga.

Der erst 17-Jährige Quarterback Adrian Platzgummer brachte in der AFL in dieser Saison 4 von 9 Pässen für 82 Yards mit einem Touchdown an und hatte 9 Läufe für 52 Yards und einen weiteren Touchdown. Gegen die Vikings in Woche 10 spielte Running Back Florian Grein in einer Wildcat Offense Quarterback. Dabei brachte er 7 von 12 Pässen für 43 Yards an. In seiner angestammten Position erzielte er in der abgelaufenen Saison bei 62 Läufen 270 Yards und 3 Touchdowns. Zudem fing er 8 Pässe für 78 Yards und einen Touchdown.

Running Back Andreas Hofbauer hatte 75 Läufe für 289 Yards und 8 Touchdowns. Er fing 5 Bälle für 68 Yards und einen Touchdown. Running Back Lukas Miribung hatte 21 Läufe für 113 Yards und 4 Touchdowns. Er fing 5 Bälle für 79 Yards und einen Touchdown.

Wide Receiver Julian Ebner führt die SWARCO Raiders mit 27 gefangenen Bällen für 368 Yards und 4 Touchdowns an. Wide Receiver Damaso Tarneller fing bisher 26 Bälle für 296 Yards und 2 Touchdowns. Wide Receiver Clemens Erlsbacher fing 17 Pässe für 299 Yards und 2 Touchdowns. Wide Receiver Talib Wise fing 10 Bälle für 180 Yards und einen Touchdown. Zudem erzielte er bei 18 Läufen 82 Yards und 2 Touchdowns. Wide Receiver Christian Willi steht bei 10 Catches für 175 Yards und 2 Touchdowns.

Die Giants setzen auf Running Back Alex Gross und Quarterback Chris Gunn. Gross erzielte in dieser Saison 104 Läufe für 762 Yards und führt die Liga mit 12 Touchdowns an. Gunn brachte 119 von 241 Pässen für 1.759 Yards mit 20 Touchdowns und 5 Interceptions an. Weiterhin hatte der Quarterback 78 Läufe für 563 Yards und 10 Touchdowns.

Bester Ballfänger der Giants ist Wide Receiver Armando Ponce de Leon, der 47 Pässe für 734 Yards und 9 Touchdowns fing. Wide Receiver Philipp Sommer fing 24 Bälle für 317 Yards und 3 Touchdowns. Wide Receiver Max Taurer fing 18 Bälle für 293 Yards und 3 Touchdowns.

Ein wichtiger Bestandteil des Erfolgs der SWARCO Raiders sind in diesem Jahr die ausgezeichneten Special Teams. Erlsbacher puntete 26 Mal für 955 Yards (36,7 Yards pro Punt). 18 Punts wurden innerhalb der gegnerischen 20-Yard Linie gestoppt. Zudem hatte er 5 Punt Returns für 138 Yards. Safety John Clements hatte 6 Punt Returns für 94 Yards und einen Touchdown und Wise erzielte bei 5 Punt Returns 83 Yards. Insgesamt hatten die Tiroler 18 Punt Returns für 348 Yards und 2 Touchdowns. Auf der anderen Seite ließen die SWARCO Raiders erst vier Returns für 15 Yards zu.

Bester Kick Returner der Tiroler ist Defensive Back Enrico Martini mit einem Schnitt von 42,2 Yards pro Return (9-380 Yards) und einem Touchdown. Kicker Christian Kellner verwandelte bislang 11 von 15 Field Goals und 24 von 25 Extrapunkten. Erlsbacher verwandelte zudem 15 von 17 Extrapunkten.

Die Verteidigung der Tiroler erzwang in der AFL bislang 15 Ballverluste (8 Interceptions, 7 Fumbles). Die Interceptions gingen auf das Konto von Eisenführer, Linebacker Christoph Schilcher (je 2), Clements, Linebacker Philipp Margreiter, Linebacker Florian Hueter und Defensive Back Patrick Pilger (je eine). Clements returnierte seine Interception 90 Yards zum Touchdown. Defensive Tackle Bene Brugnara, Defensive Lineman Markus Eitzenberger, Linebacker Mario Rinner, Margreiter, Clements, Defensive Lineman Markus Hechenberger und Hofbauer (jeweils einen) eroberten die Fumbles.

Margreiter führt sein Team in der AFL mit 44,5 Tackles (30 solo) an. Hueter hat 35,5 Tackles (22 solo). Dahinter folgen Schilcher (34,5 Tackles; 27 solo), Defensive Back Martin Breitsching (26,5 Tackles; 15 solo), Defensive Tackle Reinhard Pardeller (21,5 Tackles; 17 solo) und Eisenführer (21 Tackles; 19 solo).

Margreiter returnierte zudem einen geblockten Punt zum Touchdown. Linebacker Chris James hatte in drei AFL-Einsätzen 3 Sacks, 4 Tackles für Raumverlust, 2 erzwungene Fumbles, einen geblockten Punt und 17,5 Tackles (9 solo). Auch Eitzenberger, Schilcher, Pardeller und Defensive Back Arno Andreas forcierten je einen Fumble. Zudem hatten Pardeller (2), Eitzenberger (1,5), Breitsching, Brugnara, Margreiter, Rinner und Defensive End Max Pichler (je einer) und Hueter (0,5) weitere Sacks.

Auch in der Defensive ist Gross das Maß der Dinge. Er führt die Giants und die Liga mit 80,5 Tackles (60 solo) an, hatte 20 Tackles für Raumverlust, 3,5 Sacks und 2 forcierte und einen eroberten Fumble. Defensive Back Christoph Schreiner erzielte bisher 32,5 Tackles (20 solo). Linebacker Leo Sumnitsch steht bei 23,5 Tackles (14 solo), 4 Tackles für Raumverlust und einem Sack. Linebacker Marco Zoeschner erzielte bislang 20,5 Tackles (18 solo) und 3 Tackles für Raumverlust. Cornerback Christof Promitzer fing zwei der insgesamt sechs Grazer Interceptions und ist mit 32 Tackles (27 solo) drittbester Tackler seines Teams.

SWARCO Raiders vs. JCL Giants Graz
Sa., 14. Juli 2012 – Kickoff: 17:00 Uhr

Tivoli Stadion, Innsbruck

Presseinfo Swarco Raiders

12.07.2012