Die FIA-Rallycross-Weltmeisterschaft startet in ihre vierte Saison. Zwölf Events auf drei Kontinenten stehen in diesem Jahr auf dem Programm. Den Auftakt macht am 1. und 2. April das Rennen in Barcelona – eine Premiere in mehrfacher Hinsicht: Es ist das erste Rennen, bei dem Audi das Team EKS werkseitig unterstützt. Der amtierende Weltmeister setzt zum ersten Mal drei Audi S1 EKS RX quattro ein. Und zum ersten Mal ist Barcelona Schauplatz des Saisonauftakts.
Mattias Ekström blickt dem Rennen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya zuversichtlich entgegen: „In der vergangenen Woche haben wir noch einen dreitägigen Test in Frankreich absolviert und gehen sehr gut vorbereitet in die Saison“, sagt der Schwede, der bei EKS Fahrer und Teamchef in Personalunion ist. „Mit der Entwicklungsarbeit aus dem Winter bin ich sehr zufrieden. Unser Ziel für diese Saison ist klar: Wir möchten auch in diesem Jahr wieder den Fahrer- und den Teamtitel in der Rallycross-WM gewinnen.“
Der Rallycross-Kurs auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya befindet sich im Stadionbereich der Strecke und beinhaltet zwei der superschnellen Kurven, die auch in der Formel 1 gefahren werden – allerdings in umgekehrter Richtung. Er ist eine der wenigen Strecken mit sehr schnellen ersten Kurven auf Asphalt und vielen Vollgaspassagen. „Beim Gedanken an vergangenes Jahr bekomme ich ein Grinsen im Gesicht“, sagt Ekström. In Barcelona feierte der Schwede 2016 seinen vierten Saisonsieg und legte den Grundstein für den späteren WM-Erfolg. Basis war und ist der 560 PS starke Audi S1 EKS RX quattro, der vor dieser Saison noch einmal technisch überarbeitet wurde.
Erste Bewährungsprobe in Barcelona
Die Spannung steigt im Hause Stohl. Am nächsten Wochenende fällt der Startschuss zur Rallycross-Weltmeiserschaft 2017 und somit auch für das neue STARD-Team aus Österreich, hinter dem Manfred Stohl als Teamchef steht. Die erste von insgesamt zwölf Stationen, wo die Rallycross-Topstars wie Weltmeister Mattias Ekström, Petter Solberg, Sebastien Loeb, Andreas Bakkerud ctc. ihre Boliden zünden, ist vom 31. März bis 2. April Barcelona. Und mittendrin steht das kürzlich gegründete STARD-Team mit zwei in Stohls Werkstatt im niederösterreichischen Großenzersdorf aufgebauten Ford Fiesta RX Evo 3, die jeweils 600 PS leisten. „Das wird fürwahr eine spannende Geschichte“, fiebert Teamchef Stohl dem spanischen Abenteuer entgegen. „Die Konkurrenz ist unheimlich stark und wir können leider noch nicht sagen, wo wir überhaupt stehen. Ein bisschen mehr Vorbereitungszeit wäre sicher hilfreich gewesen, aber das war eben nicht der Fall, und deshalb muss man es so nehmen, wie’s halt ist.“ Das rotweißrote STARD-RX-Projekt ist erst Ende des letzten Jahres voll in Angriff genommen worden.
Den Kurs in Katalonien, der auch zu einem Teil in den Circuit de Catalunya, also die Formel-1-Strecke in Montmelo, nördlich von Barcelona integriert ist, kennt Stohl aus seiner eigenen Zeit als Rallycross-Pilot. „Als ich vor zwei Jahren dort gefahren bin, war die Strecke gerade komplett neu gebaut worden. Damals haben mir nur drei Punkte zum Einzug ins Semifinale gefehlt“, erinnert er sich. Vollstes Vertrauen, diesen Einzug zu schaffen, hat Manfred Stohl jedoch in die beiden STARD-Piloten der Jetztzeit – den Letten Janis Baumanis und den Russen Timur Timerzyanov. Stohl: „Das sind zwei absolute Topleute der Szene. Beide haben schon mehrmals bewiesen, dass sie das Potenzial haben, ganz vorne mitzufahren.“
Die Piloten selbst zeigen sich begeistert. Timur Timerzyanov: „Ich bin schon echt scharf aufs Fahren. Mein Dank gilt Manfred. Denn alles, was beim ersten Technical Meeting mit ihm besprochen worden ist, wurde auch umgesetzt. Das Auto entspricht genau dem, wie ich es mir vorgestellt habe. Jetzt liegt es an mir, etwas Gutes daraus zu machen.“ Janis Baumanis wiederum begrüßt den Wohlfühlfaktor im STARD-Team: „Es herrscht hier eine fast familiäre Atmosphäre. Das ist für mich sehr wichtig. Deshalb freue ich mich schon auf eine tolle Zusammenarbeit mit dieser Crew. Ich habe letztes Jahr eine ganze Supercar-Saison absolviert. Alles was ich da gelernt habe, gilt es jetzt umzusetzen. Für mich und für das Team.“
Die Erwartungshaltung für Barcelona gleicht noch einem Überraschungspaket. Manfred Stohl: „Wir können nicht sagen, was passieren wird. Das sind zwei komplett neue Autos, die da am Start stehen. Für einen aussagekräftigen Test, wie ihn die Werksteams durchwegs absolvieren konnten, ist uns leider keine Zeit geblieben. Wir können nur hoffen, dass das Setup passt, dann ist für Janis, Timur und das STARD-Team auch einiges möglich.“
Über Barcelona RX
Strecke Circuit de Barcelona-Catalunya, 25 km nördlich von Barcelona
Streckenlänge 1.133 m (Joker-Runde: 1.284 m)
Untergrund 60% Asphalt, 40% Schotter
Kurven 7 links, 4 rechts
Topspeed ca. 171 km/h
Rundenrekord Johan Kristoffersson (S), 45,212 Sek. (2015)
Sieger 2016 Mattias Ekström (S), 4.55,251 Min.
Rennlänge 4 Runden (Qualifying), 6 Runden (Halbfinale und Finale)
Zeitplan (MESZ)
Freitag, 31. März
16.00–16.15 Uhr Pressekonferenz (mit Mattias Ekström)
Samstag, 1. April
09.00–11.00 Uhr Freies Training
12.00–13.30 Uhr Qualifying 1 (Q1)
14.30–16.00 Uhr Qualifying 2 (Q2)
Sonntag, 2. April
10.00–11.30 Uhr Qualifying 3 (Q3)
11.30–12.40 Uhr Qualifying 4 (Q4)
15.00–15.40 Uhr Halbfinale und Finale
15.50–15.55 Uhr Siegerehrung
Kalender FIA World Rallycross Championship 2017
BARCELONA , 31st March – 2nd April Circuit de Barcelona-Catalunya
PORTUGAL, 21st – 23 th April Montalegre
HOCKENHEIM , 5th – 7th May Hockenheimring
BELGIUM , 12th – 14th May Circuit Jules Tacheny
GREAT BRITAIN, 26th – 28th May Lydden Hill
NORWAY, 9th – 11th June Hell
SWEDEN, 30th June – 2nd July Holjes Motorstadion
CANADA, 4th – 6th August Grand Prix de Trois-Rivieres
FRANCE, 1st – 3rd September Lohéac, Bretagne
LATVIA, 15th – 17th September Bikernieki National Sports Base
GERMANY, 29th September – 1st October Estering
SOUTH AFRICA, 10th – 12th November Killarney International Raceway
Presseinfo Audi Motorsport/Manfred Stohl/red.
28.03.2017
