Es kann los gehen! Am Sonntag starten die LIWEST Black Wings Linz in ihre Halbfinalserie gegen Red Bull Salzburg und müssen zuerst auswärts ran. Der Auftakt zum Versuch, die Mozartstädter erstmals in einer Play Off Serie zu bezwingen.
Es ist das dritte Mal, dass die LIWEST Black Wings im Rahmen der Play Offs auf Red Bull Salzburg treffen. Die Linzer mussten sich in den ersten beiden Anläufen jeweils geschlagen geben. Im März 2014 stand man sich im Halbfinale gegenüber, damals verabschiedeten sich die Linzer mit 0:3 aus der Best of Seven Serie – es war das letzte Mal, dass sich die beiden Vereine in der Post Season gegenüberstanden. 2010 ging es noch etwas enger her, damals führten die Stahlstädter in der Best of Seven Finalserie bereits mit 2:0, am Ende blieb es aber bei diesen beiden Siegen und die Mozartstädter wurden Meister.
Nun steht man sich also zum dritten Mal in den Play Offs gegenüber und abermals sind die Salzburger in der Favoritenrolle. Sie haben das Heimrecht auf ihrer Seite, das heißt dass die LIWEST Black Wings zumindest ein Match im Volksgarten gewinnen müssen. Entsprechend intensiv und konzentriert ist die Vorbereitung auf das erste Match, das am Palmsonntag in Salzburg stattfindet. Nach einem Tag Trainingspause standen am Donnerstag ein Teammeeting und ein optionales Training am Programm, während abseits des Eises im Umfeld des Teams an den letzten Details für die Halbfinalserie geschliffen wurde. Die Fans aus Linz waren wieder sehr umtriebig, was den Support für Spiel 1 betrifft und werden erneut in großen Massen an die Salzach reisen.
„Ich denke, wir wissen was wir tun müssen, um erfolgreich zu sein“, ist Torhüter Mike Ouzas zuversichtlich für die nächste Herausforderung. „Wir wissen auch, was wir nicht tun dürfen. Solange wir bei unserem Plan bleiben, den wir verfolgen müssen um zu gewinnen, werden wir eine Chance haben. Wir haben immer gesagt: es ist ein Prozess. Es ist nicht eine Serie nach der anderen, nicht ein Spiel nach dem anderen, sondern ein Shift nach dem anderen. Es ist ein langsamer Prozess, diese Spiele sind harte Spiele und lange Spiele. Wir müssen einfach uns selbst treu bleiben und hart arbeiten.“
Trainer Troy Ward setzt in den paar Tagen zwischen den beiden Play Off Serien gegen Zagreb bzw. Salzburg vor allem auf Erholung: „Wir hatten einige Spieler, die mit der Grippe kämpften, erkältet waren oder ein paar Blessuren hatten. Daher sind unsere ersten beiden Prioritäten Ruhe und Gesundheit. Nummer 3 wird dann irgendwann diese Woche das Videostudium sein.“
Dabei wird man vor allem feststellen, dass es gegen die Red Bulls einer Steigerung in der Defensive bedarf und man auch was die Disziplin betrifft Verbesserungspotential hat. Die Mozartstädter leisteten sich in der ersten Play Off Runde im Schnitt nur 5,7 Strafminuten pro Partie und nützten zudem fast 22% ihrer Überzahlsituationen zu einem Torerfolg. Die LIWEST Black Wings hingegen saßen gegen Zagreb 14 Minuten pro Spiel in der Penaltybox – das wird auf Dauer gegen die starke Offensive der Salzburger nicht gut gehen.
Aber Trainer Troy Ward übt sich in Gelassenheit und hat sich schon sehr gut mit dem Gegner beschäftigt. „Wir sind gut vorbereitet auf Salzburg zu dieser Zeit im Jahr“, so der Coach.
Sonntag, 25. März 2018, 17:20 Uhr
Red Bull Salzburg – LIWEST Black Wings Linz
Schiedsrichter: Lemelin, K. Nikolic, Nothegger, Schauer.
Termine Play Off Halbfinale (Best of Seven):
25.03.2018, 17:20 Uhr: Red Bull Salzburg – LIWEST Black Wings
27.03.2018, 20:20 Uhr: LIWEST Black Wings – Red Bull Salzburg
29.03.2018, 19:15 Uhr: Red Bull Salzburg – LIWEST Black Wings
31.03.2018, 17:20/18:00 Uhr: LIWEST Black Wings – Red Bull Salzburg
***02.04.2018, 17:20/17:30 Uhr: Red Bull Salzburg – LIWEST Black Wings
***04.04.2018, 19:15/20:20 Uhr: LIWEST Black Wings – Red Bull Salzburg
***06.04.2018, 19:15/20:20 Uhr: Red Bull Salzburg – LIWEST Black Wings
***… falls notwendig
Medieninfo Black Wings Linz
23.03.2018
