Das U21-Nationalteam (JG 1996) trifft am morgigen Dienstag im Rahmen der EM-Qualifikation in der BSFZ-Arena, Maria Enzersdorf, auf Mazedonien. Anstoß ist um 18:00 Uhr. Österreich (9 Punkte) steht in Gruppe 7 bereits unter Zugzwang. Nach fünf von zehn Spielen liegt die Auswahl von ÖFB-Teamchef Werner Gregoritsch hinter Serbien (18) und Russland (13) auf Rang drei. Nur der Gruppensieger qualifiziert sich auf direktem Wege für die UEFA U21 EURO 2019 in Italien. Die vier besten Zweitplatzierten aller neun Gruppen ziehen ins Play-off um ein weiteres Ticket ein.
Österreichs Gegner Mazedonien, derzeit Gruppenfünfter, hat bisher erst drei Punkte gesammelt. Das Hinspiel in Skopje endete 4:0 für Österreich. Arnel Jakupovic (2), Mathias Honsak und Konrad Laimer erzielten im vergangenen November die ÖFB-Treffer.
Die ÖFB-Auswahl ist aber dennoch gewarnt, zumal die Mazedonier am Freitag erst durch einen Gegentreffer in der vierten Minute der Nachspielzeit eine 3:4-Niederlage gegen Russland hinnehmen mussten. „Mazedonien ist eine gefährliche Mannschaft mit mehr Qualität als es der Tabellenstand vermuten lässt, dafür spricht auch das knappe Ergebnis gegen die Russen“, warnt Teamchef Werner Gregoritsch. Österreich wird Mazedonien deshalb keinesfalls unterschützen. „Wir werden morgen auf eine völlig andere Mannschaft treffen. Es sind nur noch ganz wenige Spieler dabei, die beim 0:4 im November auf dem Platz gestanden haben.“
Der Teamchef fordert zudem eine Reaktion auf das bittere Heim-0:5 im freundschaftlichen Länderspiel gegen Dänemark am vergangenen Donnerstag: „Ich erwarte, dass wir die Lehren aus der Niederlage ziehen, dass wir in der Defensive kompakter stehen und aggressiver sind und dass wir in der Offensive wieder jene Effizienz zeigen, die uns in Mazedonien zum Sieg verholfen hat.“
Die zuletzt angeschlagenen Philipp Lienhart und Dario Maresic trainierten am Montag bereits wieder mit der Mannschaft. Die endgültige Entscheidung über ihren Einsatz fällt erst am Spieltag.
U21 EM-Qualifikation:
Di., 27. März: Österreich – Mazedonien, BSFZ-Arena, Maria Enzersdorf
Medieninfo: ÖFB
26.03.2018
