Kracher-Spiel um den Einzug in die Austrian Bowl XXXIV
Zwei Mal sind sich die beiden Spitzen-Teams heuer bereits begegnet. Beide Male konnten die Wikinger die Grazer bezwingen. Nun kommt es nach dem knappen Triumph der Grazer über die Ljubljana Silverhawks im Wild Card Game zu einem dritten Aufeinandertreffen der beiden Football-Giganten. Und in diesem Play-Off Game geht es um weitaus mehr als den Sieg: Der Gewinner zieht in die Austrian Bowl XXXIV – dem Finale der Austrian Football League – ein und kämpft am 21. Juli in St. Pölten um den Titel Österreichischer Staatsmeister. Für den Verlierer ist die Saison vorbei.

Go Hard or Go Home – Das entscheidende Spiel
Die Dacia Vikings konnten als Rekordmeister bereits 14 Mal den Titel holen und schafften es insgesamt 23 Mal ins Finale. Doch auch die Grazer sind mit 10 Meister- und 10 Vizemeistertiteln jedes Jahr ein heißer Kandidat auf den Sieg.

Bei der letzten Begegnung der beiden Top-Teams am 17. Juni rettete ein Big Play der Wiener Defense (Safety Luis Horvath #32 machte seine 7. Interception der Saison) Sekunden vor Schluss den Sieg in einer äußerst knappen Partie. Vor allem seitens der Defensive dominierten die Vikings mit zwei Interceptions und sechs Sacks das Spiel, das bis zum Ende offen war. Alleine vier Sacks und ein Forced Fumble gingen dabei auf die Kappe von Quarterback-Schreck Leon Balogh, der für seine Leistung mit dem Titel „AFL Player Of The Week“ seitens des AFBÖ ausgezeichnet wurde.

In der gesamten Regular Season, welche die Vikings auf Platz 2 der Tabelle beendeten, bewies das Hauptstadt-Team nicht nur, dass es reichlich Punkte aufs Scoreboard bringen kann, sondern passte gleichzeitig auch sehr gut auf den Ball auf. So stehen nach zehn Spielen lediglich drei Interceptions auf dem Statsheet – Bestwert der AFL. Ein Grund dafür ist sicherlich, dass sich die Quarterbacks hinter der O-Line stets gut beschützt fühlen durften. Die großen und schweren Jungs ließen in der regulären Saison lediglich neun Quarterback-Sacks zu, was den zweitbesten Wert aller Teams bedeutet.

Pass-Rush der Vikings eine Klasse für sich
Der Pass-Rush der Dacia Vikings sucht in der AFL heuer ebenfalls seinesgleichen. Insgesamt 31 Sacksstehen für die DL-University von Coach Mike Latek zum Ende des Grunddurchgangs zu Buche. Zur besseren Einordnung dieses astronomischen Wertes: die Silverhawks (19 Sacks) und die Raiders (17 Sacks), die in dieser Kategorie auf den Plätzen zwei und drei folgen, kommen zusammen gerechnet auf 36 Sacks.

Die Defensive konnte aber nur als Einheit überzeugen, die Men in Purple stellen in den Kategorien Sacks, Tackles For Loss, Pass Breakups und Interceptions sogar jeweils den Top-Performer der gesamten AFL.

Brandgefährlich ist aber auch die Giants Defense einzustufen, die mit durchschnittlich nur 106,5 zugelassenen Yards pro Spiel das Team-Ranking in der Kategorie Rushing Defense nach dem Grunddurchgang anführt. Allen voran Thomas Schnurrer, der alleine für 46 Solo Tackles verantwortlich ist und etliche Tackles mit Raumverlust für sich beanspruchen kann, wird der Vikings Offense das Leben schwer machen wollen.

Homefield Advantage kann spielentscheidend sein
„Wir nutzen die drei spielfreien Wochen, um uns optimal von der Saison zu erholen und gleichzeitig das Team in jedem Detail für das Halbfinale vorzubereiten. Unterstützt durch die hoffentlich lautstarken Fans in unserem Heim-Stadion, werden unsere Spieler alles geben, um den Einzug in die Austrian Bowl zu sichern“, verspricht Head Coach Chris Calaycay abschließend.

Der Vikings Gameday inklusive Vorspiel der Purple U11
Die Vikings Gamedays im American Style sind Events für Groß und Klein. Cheerleader, das Maskottchen Nellie the Elephant, Hüpfburg, DJ und Sprecher, sowie hervorragende kulinarische Versorgung sorgen neben dem Kracher-Spiel für ein sportliches Erlebnis der Extraklasse für die ganze Familie.

Im Rahmen des AFL Playoff Spiels werden sich auch die jüngsten Footballer der Hauptstadt duellieren. Bereits um 13 Uhr treten die jüngsten Wikinger unter 11 Jahren gegen die Alterskollegen der Junior Tigers an und werden bereits hervorragende Aktionen, Tackles, Pässe, Runs und Touchdowns am Feld darbieten.

Es zählt: Nach einem 28:21-Sieg in den Wildcards stehen die PROJEKT SPIELBERG GRAZ GIANTS in den Playoffs der Austrian Football League und kämpfen um den Einzug in die Austrian Bowl 2018. Der Gegner: Die AFC DACIA VIENNA VIKINGS – Auswärts auf der Hohen Warte müssen die Grazer Giganten alles geben, um den amtierenden Meister zu schlagen und ins Finale aufzusteigen.

Es ist angerichtet: Der österreichische Klassiker „Giants gegen Vikings“ steht in den Playoffs – dem Halbfinale der AFL – auf dem Programm. Die Wikinger aus Wien waren nach dem zweiten Platz im Grunddurchgang fix in den Playoffs gesetzt, während die Giants als drittplatzierte Mannschaft noch durch einen Sieg gegen die offensiv-starken Ljubljana Silverhawks ihren Anspruch aufs Halbfinale stellen mussten. Nach einem überzeugenden 28:21-Triumph im heimischen Actionberg, hofft man in Graz auf das erste Finale seit 2016. Die letzte Hürde stellen die Vikings auf der Hohen Warte dar. Zweimal stand man sich in dieser Saison bereits gegenüber – beide Male konnten die Vikings als Sieger vom Platz gehen. Beim dritten und wichtigsten Anlauf soll es nun endlich klappen.

Martin Kocian, Headcoach der Giants zum Halbfinal-Duell: „Wir hatten schon zwei Duelle gegen die Vikings in dieser Saison. Beide Mal haben wir verloren, doch es war zwei Mal knapp. Im ersten Spiel in Actionberg fehlte es uns noch an der nötigen Konstanz. Diese haben wir uns im Laufe der Saison aber angeeignet. Die zweite Partie im Grunddurchgang war hingegen eine spezielle: Wir wussten, dass ein Sieg nicht reichen würde um unser Ziel zu erreichen, daher spielten wir sehr offensiv und bekamen im Gegensatz auch zu viele Punkte eingeschenkt, um zu gewinnen. Wenn du mit 14 Punkten Vorsprung gewinnen musst, ist das etwas anderes, als wenn du nur einen Punkt mehr als dein Gegner brauchst. Dieses Mal brauchen wir einen Punkt mehr als die Vikings und den werden wir uns holen.“