Der letzte Lehrgang des Jahres neigt sich nun auch für das U21-Nationalteam (JG 2002) dem Ende zu. Zum Jahresabschluss trifft die Auswahl von Teamchef Werner Gregoritsch am Montag (18:00 Uhr) im Aldo Drosina Stadion von Pula auf Kroatien.

Für Gregoritsch wird es ein besonderes Spiel. Nachdem er im Februar sein zehnjähriges Teamchef-Jubiläum feierte, steht er nun vor seinem 100. Länderspiel als U21-Teamchef. „Ich weiß nicht, wie viele Trainer die Marke von 100 Länderspielen erreicht haben. Das ist nicht selbstverständlich, vor allem in der heutigen Zeit. Deshalb ist das natürlich schon eine Zahl, die mich mit Stolz erfüllt“, so der Steirer.

Auch Kapitän Matthias Braunöder weiß um die Bedeutung der Partie: „Es ist natürlich unser Ziel, dem Teamchef und auch uns selbst zu seinem Jubiläum einen Sieg zu schenken. Dafür werden wir alles tun.“

Ungleiches Duell
Einfach wird das nicht. Bei den Kroaten werden, nach Rücksprache mit den anderen Teams, auch Spieler des vorherigen U21-Jahrgangs (2000) zum Einsatz kommen. „Kroatien hat angefragt, ob sie ältere Spieler, die sich noch für die EURO im Sommer empfehlen können, einsetzen dürfen. Wir haben dem zugestimmt. Aber klar ist auch, dass es dadurch eine noch größere Challenge für uns wird, da die Spieler teilweise vier Jahre älter sind als wir. Wir stehen vor einer großen Herausforderung“, so der Teamchef.

Im vorangegangenen Jahrgang machte das ÖFB-Team bereits seine Erfahrungen mit Kroatien. In der Qualifikation zur UEFA U21 EURO 2023 gab es ein 0:0 und eine 1:3-Niederlage. „Sie waren damals sehr spielstark. So erwarte ich sie auch dieses Mal, es zeichnet Kroatien in meinen Augen auch aus“, sagt Mittelfeldmotor Braunöder.

Am Donnerstag setzte sich Kroatien in ihrem ersten Spiel in dieser Woche mit 3:1 gegen Polen durch. „Kroatien war in den Qualipartien gegen uns richtig stark und auch in der letzten Partie gegen Polen haben sie ihre Qualität gezeigt. Wir werden im letzten Spiel des Jahres noch einmal an unsere Grenzen gehen müssen“, ist sich Gregoritsch sicher.

Doch auch die ÖFB-Talente gehen mit Selbstvertrauen in die Begegnung. Immerhin ist das im September neuformierte U21-Team nach drei Spielen noch ungeschlagen und musste aus dem Spiel heraus noch keinen Gegentreffer hinnehmen. „Für uns als Abwehrspieler ist es natürlich schön, dass wir bisher nur zwei Gegentore durch Elfmeter bekommen haben und ansonsten stabil stehen. Es gibt zwar manchmal noch leichte Abstimmungsprobleme, weil wir auch mit verschiedenen System experimentiert haben, aber grundsätzlich haben wir uns sehr gut gefunden“, sagt Abwehrspieler Pascal Estrada.

„Wir hatten nach dem Türkei-Match ein paar angeschlagene Spieler, aber alle wollen heute das Abschlusstraining mitmachen, alle drängen in die Startaufstellung, das ist für mich als Teamchef ein sehr gutes Zeichen. Ich werde aber durchrotieren, werde neuen Spielern eine Chance geben sich zu zeigen. Trotzdem wollen wir auch das letzte Spiel positiv gestalten“, so der Teamchef abschließend.

Freundschaftliche Länderspiele
Kroatien – Österreich
21. November 2022, 18:00 Uhr, Stadion Aldo Drosina, Pula

Presseinfo
ÖFB

20.11.2022