Für den KAC geht es in der win2day ICE Hockey League am Sonntag mit einem Heimspiel gegen den HC Pustertal weiter.
DIE AUSGANGSSITUATION:
Der EC-KAC geht am siebten Tabellenplatz liegend in sein viertes Heimspiel am Stück, die Rotjacken halten aktuell bei 38 Zählern, ihnen fehlen (bei einer Partie weniger) fünf Punkte auf Rang sechs, der im Februar die direkte Playoff-Qualifikation bedeuten würde. Am vergangenen Wochenende holten die stark dezimiert mit jeweils nur 13 Feldspielern angetretenen Klagenfurter einen toll erkämpften 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen Meister Salzburg, dem zwei Tage später und nach eher kraftlosem Auftritt ein 1:3-Verlust gegen die Pioneers Vorarlberg folgte. Insgesamt hat der Rekordmeister sechs seiner jüngsten acht Heimspiele in der Heidi Horten-Arena gewonnen, darunter im Verlauf dieser Phase auch das letzte Aufeinandertreffen mit dem HC Pustertal Wölfe (5:2 am 18. November).
Der HC Pustertal Wölfe konnte in seiner zweiten Saison in der win2day ICE Hockey League bislang noch nicht an die hervorragende Premierenspielzeit anschließen: Die Südtiroler holten in 26 Partien nur neun Siege und rangieren damit aktuell lediglich auf dem elften Tabellenplatz, also außerhalb des Pre-Playoff-Bereichs des Rankings. Im Verlauf der letzten zehn Runden fuhren die Gelb-Schwarzen nur zwei Erfolge – und damit weniger als jeder andere Klub in der Liga – ein, insbesondere auswärts stockte der Motor merklich: Nach Shutout-Siegen beim HK Olimpija Ljubljana im Oktober und den Pioneers Vorarlberg im November konnte der HCP am vergangenen Wochenende auch in Graz gewinnen, diese insgesamt neun Zähler blieben jedoch die einzigen in der heurigen Saison in der Fremde gesammelten. Kein ICE-Team verbuchte in Auswärtsspielen bislang weniger Punkte als der Klub aus Brunico/Bruneck.
DER GEGNER:
| SPIELER IM FOKUS
Nach seiner überragenden Premierensaison beim HCP bröckelte die Vormachtstellung von Tomas Sholl zwischen den Pfosten der Wölfe in der aktuellen Spielzeit etwas, Backup Jacob Smith siegte bei vier seiner acht Starts, während der US-Amerikaner aktuell bei 17 Einsätzen von Beginn an nur fünf Erfolge zu Buche stehen hat. In Klagenfurt ist jedoch wieder von Sholl als Wölfe-Keeper auszugehen, zumal er bei jedem seiner letzten vier Einsätze gegen die Rotjacken als Sieger vom Eis ging. Obwohl Pustertals letzter Auftritt in der Heid Horten-Arena erst gut vier Wochen zurückliegt, wurde der Kader seitdem an zwei Schlüsselpositionen verstärkt: In der Abwehr wurde Routinier Nick Plastino verpflichtet, der zwischen 2020 und 2022 in 109 Ligaspielen für den HCB Südtirol eine starke +30-Bilanz (und 56 Scorerpunkte) verbuchte. Mit reichhaltiger Erfahrung aufgewertet wurde auch der Angriff, in dem der letztjährige Topscorer der Wölfe, Johan Harju, zum Klub zurückgeholt wurde. Der Center, wie Plastino bereits 36 Jahre alt, kann auf 13 Jahre in Schwedens höchster Liga und zwei A-WM-Teilnahmen mit seinem Heimatland zurückblicken.
| BILANZ GEGEN DEN EC-KAC
Seit dem Einstieg des HC Pustertal Wölfe in die win2day ICE Hockey League kam es zu sechs Begegnungen mit dem EC-KAC, wobei die Rotjacken die erste (im Oktober 2021 in Brunico/Bruncek) und die letzte (im November 2022 in Klagenfurt) für sich entscheiden konnten. Die vier dazwischenliegenden gingen allesamt an die Südtiroler, dennoch ist das Torverhältnis über alle sechs Partien hinweg mit 16:16 exakt ausgeglichen. Im Verlauf dieser Konfrontationen erwies sich der HC Pustertal als das deutlich effizientere Team, stand hinsichtlich der Torschüsse doch eine Relation von 233 zu 146 zu Gunsten der Kärntner zu Buche. Einige Durchschlagskraft entwickelte der EC-KAC in Duellen mit den Wölfen allerdings im Überzahlspiel: Die Rotjacken erzielten in fünf der sechs Begegnungen einen Powerplaytreffer, insgesamt endeten 25,0 Prozent der Situationen mit rot-weißem numerischen Vorteil mit einem KAC-Treffer.
| DAS LETZTE DUELL
Exakt einen Monat vor der nunmehr anstehenden Partie, am 18. November, standen sich der EC-KAC und der HC Pustertal Wölfe zuletzt gegenüber, auch damals wurde in der Heidi Horten-Arena gespielt, in der 3.518 Fans einen 5:2-Heimerfolg miterlebten. Den Grundstein zum Sieg legten die Rotjacken dabei im ersten Spielabschnitt, in dem sie neben vier Metalltreffern auch drei Tore – jeweils eines in Unter- und Überzahl, sowie eines bei „Even Strength“ – verbuchen konnten. Die Südtiroler, die im Auftaktdrittel nur einen einzigen Torschuss verzeichnet hatten, kamen ab der ersten Pause deutlich besser ins Spiel, nach 60 Minuten wies die Statistik für sie sogar mehr Zeit im „Fünf-gegen-Fünf“-Puckbesitz (21:15 gegenüber 19:24 Minuten) aus, auch in der Angriffszone agierten sie länger als die Klagenfurter (12:58 gegenüber 12:18 Minuten bei Even Strength plus Powerplay). Mit Rok Tičar (zwei Tore), Rihards Bukarts (ein Treffer, eine Vorlage), Clemens Unterweger, Nick Petersen und Lukas Haudum (jeweils zwei Assists) verbuchten in dieser Begegnung gleich fünf KAC-Spieler zwei Scorerpunkte, Time-on-Ice-Kaiser an diesem Abend im November war Pustertals Verteidiger Matt Spencer mit 24:06 Minuten.
DIE PERSONALIEN:
Von den im bisherigen Saisonverlauf eingesetzten Spielern werden dem EC-KAC in dieser Begegnung zumindest elf nicht zur Verfügung stehen: Neben sechs Verletzten (Jesper Jensen Aabo, Lukas Haudum, Thomas Koch, Johannes Bischofberger, Samuel Witting, Daniel Obersteiner) fehlen fünf Akteure aufgrund ihrer Einsätze bei U20-Weltmeisterschaften (Tobias Sablattnig, Maximilian Preiml, Christoph Tialler, Luka Gomboc, Finn van Ee). Noch fraglich ist gegen den HC Pustertal der Einsatz von Rihards Bukarts, der mit dem lettischen A-Nationalteam am frühen Samstagnachmittag in Bratislava gegen die Slowakei antritt. Das Sextett an am vergangenen Wochenende oder in der ersten Hälfte der laufenden Woche erkrankten Spielern (Kele Steffler, Steven Strong, Clemens Unterweger, Thomas Hundertpfund, Niki Kraus, Fabian Hochegger) konnte bereits ins Eistraining zurückkehren und ist somit wieder einsatzfähig. Ebenfalls wieder im Trainingsbetrieb steht seit Samstag nach dreiwöchiger Abwesenheit auch Val Usnik, das Torhütergespann der Rotjacken werden gegen die Südtiroler aber erneut Sebastian Dahm und Florian Vorauer bilden. Zu ihren Debüts in der Kampfmannschaft des EC-KAC kommen neben Neuzugang Mike Zalewski voraussichtlich zwei Kräfte aus dem Future Team: In seinem vierten Jahr beim Klub Verteidiger Neal Unterluggauer (20)sowie Eigenbau-Mittelstürmer Tobias Piuk (18). Erstmals in dieser Saison wieder in der ICE im Einsatz wird zudem Marcel Witting sein.
DER KOMMENTAR:
„Ich habe vorerst keine großen Erwartungen, ich bin einfach nur froh, hier in Klagenfurt zu sein, und hoffe, meiner neuen Mannschaft gleich von Beginn an helfen zu können. Der Wechsel war eine Umstellung für mich und meine Familie, hier beim EC-KAC gibt es außerdem mit all den Ausfällen eine angespannte Personalsituation, daher werde ich versuchen, es zunächst ganz simpel und einfach zu halten. Vom HC Pustertal ist bekannt, dass sie ein hart arbeitendes Team sind, das gerade im Vorjahr gezeigt hat, dass es sehr effizient agieren kann, wenn ihm die Möglichkeiten eingeräumt werden. Für uns wird es darum gehen, das, was wir in den vergangenen Tagen besprochen haben, sauber umzusetzen, dann haben wir gute Aussichten auf einen Sieg.“ (Mike Zalewski, Stürmer EC-KAC)
Medieninfo EC KAC
17.12.2022
