In der win2day ICE Hockey League steht für den KAC ein Heimspiel gegen die Black Wings Linz auf dem Programm.

DIE AUSGANGSSITUATION:
Der EC-KAC brachte im bisherigen Verlauf des Monats Dezember 18 von 27 möglichen Punkten auf sein Konto, in den jüngsten zehn Partien blieb er nur ein Mal – im Heimspiel gegen die Pioneers Vorarlberg – ohne Zähler. Damit schoben sich die Rotjacken auf Rang sechs der ICE-Tabelle, im direkten Duell mit den unmittelbar vor ihnen platzierten Black Wings Linz bietet sich ihnen die Möglichkeit einer weiteren Verbesserung. Auf eigenem Eis siegte der Rekordmeister bei fünf seiner letzten sechs Auftritte, insbesondere die rot-weiße Defensive stand in den Heimspielen der vergangenen Wochen sehr stabil: In keiner der letzten elf Partien in der Heidi Horten-Arena kassierte der EC-KAC mehr als drei Gegentore, insgesamt musste man in diesem Zeitraum nur 19 Verlusttreffer vor eigenem Publikum hinnehmen.

Die Black Wings Linz befinden sich aktuell ebenso in guter Form, im Verlauf der jüngsten sieben Begegnungen blieben sie lediglich im Auswärtsspiel beim HCB Südtirol ohne Punkt. Beide Partien der Oberösterreicher nach Weihnachten waren torarmer Natur: Am Montag bezwang die Lukas-Truppe Meister Salzburg mit 2:1 nach Penaltyschießen, am Mittwoch musste sie sich bei den Vienna Capitals mit dem gleichen Ergebnis (allerdings bereits nach Verlängerung) geschlagen geben. In der Fremde sammelte Linz im Verlauf der bisherigen Saison eifrig Zähler, 24 Punkte aus 13 Auftritten ergeben die viertbeste Auswärtsbilanz aller ICE-Teams. In der Tabelle nehmen die Black Wings derzeit den fünften Rang ein, sie sind auf dem besten Weg, den Grunddurchgang erstmals seit der Saison 2017/18 wieder in der oberen Hälfte des Tableaus abzuschließen. Aus den noch 19 ausständigen Begegnungen würden mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit 27 Zähler reichen, um die Top-Sechs und damit die direkte Playoff-Qualifikation zu fixieren.

DER GEGNER:
| SPIELER IM FOKUS
Mittelstürmer Graham Knott agiert aktuell in besonders guter Form, der Kanadier, der in seiner ersten Europa-Saison steht, verbuchte in den letzten vier Partien vier Treffer – und damit nur einen weniger als in seinen ersten 25 Ligaeinsätzen. Bereits im ersten Aufeinandertreffen mit den Rotjacken Mitte Oktober hatte Knott doppelt angeschrieben, am Mittwoch in Wien zeichnete er für den späten Ausgleichstreffer der Black Wings in Minute 57 verantwortlich. Das Shootout gegen Titelverteidiger Salzburg am Montag entschied ein weiterer Center zu Gunsten von Linz: Sommer-Neuzugang Michael Haga erwies sich für die Oberösterreicher mit seiner Leistungskonstanz bislang als Glücksgriff, punktete er doch in exakt 75,0 Prozent seiner ICE-Einsätze. Eine starke Saison bestreitet bisher auch der Ex-Klagenfurter Ramón Schnetzer, dessen derzeitige Plus/Minus-Bilanz von +14 die zweibeste aller österreichischen Verteidiger in der Liga darstellt. Neben ihm kehren am Freitag mit Martin Schumnig, Marco Brucker und Dennis Sticha sowie Julian Pusnik (vor sechs Jahren als Leihgabe für das Future Team im Einsatz) vier weitere ehemalige KAC-Cracks an ihre alte Wirkungsstätte zurück.

| BILANZ GEGEN DEN EC-KAC
Seit der Liga-Neugründung im Jahr 2000 hat der EC-KAC nur gegen den EC Salzburg (83 Mal) öfter verloren als gegen die Black Wings Linz (79 Mal). Die Oberösterreicher siegten auch in beiden Duellen mit den Rotjacken in der laufenden Saison, nachdem sie sich in nur einer der vorangegangenen sieben Konfrontationen hatten durchsetzen können. Insbesondere in Klagenfurt vermochte Linz in der jüngeren Vergangenheit häufig zu reüssieren: Seit dem vorletzten KAC-Meistertitel im Jahr 2019 konnte Rot-Weiß nur zwei von neun Heimspielen gegen Linz gewinnen. Auch insgesamt überwogen in Heimspielen gegen die Black Wings die Niederlagen: Von den bislang 72 Begegnungen in der Kärntner Landeshauptstadt gingen 37 an die Gäste. Erfolgsgarant war dabei sehr oft der in Klagenfurt geborene Brian Lebler: Der Stürmer punktete seit 21. Dezember 2018 in jedem der in Summe neun Auswärtsspiele gegen den EC-KAC, in den letzten sieben Partien verbuchte er auch jeweils zumindest einen (und insgesamt neun) Treffer für Linz.

| DAS LETZTE DUELL
Der EC-KAC und die Black Wings Linz trafen zuletzt am 21. Oktober 2022 aufeinander, als die Oberösterreicher den Rotjacken den Einstand in der neuen Heidi Horten-Arena verderben und vor 4.409 Zuschauern mit 5:3 siegen konnten. Sieben der acht Treffer in dieser Begegnung fielen in den ersten 16 Minuten, trotz klarer spielerischer Überlegenheit im zweiten und dritten Abschnitt – 65,2 Prozent Even Strength-Puckbesitz und 51 zu 28 Torschussversuche ab der ersten Pause – vermochten die Klagenfurter das im Startdrittel entstandene Defizit nicht mehr zu kompensieren. Die Gastgeber dominierten in diesem Duell am Faceoff-Punkt und verbuchten eine Erfolgsquote von 69,8 Prozent, bei Anspielen in der Offensivzone lag dieser Wert gar bei 73,9 Prozent. Die Black Wings verteidigten sich insgesamt geschickt: Basierend auf einer Konzentration der Kräfte in der Defensive (vier Abwehrspieler bilanzierten mit einer Time-on-Ice zwischen 20:23 und 23:36 Minuten) gelang es Linz gut, den EC-KAC außerhalb der Gefahrenzonen zu halten, die Rotjacken kamen in dieser Partie auf nur sieben Torschüsse aus dem Slot (Schnitt in allen anderen Saisonspielen: 12,8).

DIE PERSONALIEN:
Die personelle Misere beim EC-KAC setzt sich unverändert fort: Nach weiterführenden Untersuchungen steht fest, dass die Verletzung, die Topscorer Nick Petersen im Heimspiel gegen Graz erlitt, schwerwiegender ist und ihn für mehrere Wochen vom Eis fernhalten wird. Ebenfalls noch langfristig out sind Lukas Haudum, Thomas Koch, Johannes Bischofberger und Daniel Obersteiner. Aus dem aktuellen Lazarett zumindest im Verlauf des kommenden Monats wieder zur Verfügung stehen könnten Jesper Jensen Aabo und Samuel Witting. Neben diesen sieben Cracks fehlen dem EC-KAC am Freitag vier weitere, heuer bereits eingesetzte Akteure, die aktuell bei der U20-A-Weltmeisterschaft engagiert sind (Tobias Sablattnig, Maximilian Preiml, Christoph Tialler, Finn van Ee). Niki Kraus und Marcel Witting trugen aus dem Spiel in Ljubljana am Mittwoch kleinere Blessuren davon, die ihren Einsätzen in der Partie gegen Linz jedoch nicht entgegenstehen sollten.

DER KOMMENTAR:
„Die bevorstehende Partie ist eine sehr wichtige für uns, man kann gegen Linz von einem Sechs-Punkte-Spiel sprechen. Die Black Wings sind heuer sehr gut drauf, es freut uns, dass sie wieder stark performen, das ist positiv für die Liga, aber dennoch soll ihr Lauf gegen uns enden. Nach den Niederlagen in den beiden bisherigen Saisonduellen wollen wir am Freitag zurückschlagen und auch zeigen, dass wir im Kampf um die vorderen Tabellenplätze mitmischen möchten. Linz hat in der Offensive viel Qualität, vor allem im Konterspiel, insofern wird es für uns wichtig sein, dass wir defensiv ähnlich stark und kompakt agieren, wie uns das in den vergangenen Wochen gelungen ist. Hinsichtlich der Effektivität im Angriff wäre es gut, wenn wir an die Begegnung in Ljubljana anschließen könnten.“ (Manuel Ganahl, Stürmer EC-KAC)

Medieninfo EC KAC

29.12.2022