Die KAC-Spieler David Maier, Steven Strong, Manuel Ganahl und Lukas Haudum (Österreich), Jesper Jensen Aabo (Dänemark), Rok Tičar (Slowenien) sowie Rihards Bukarts (Lettland) sind ab Freitag bei der A-Weltmeisterschaft 2023 im Einsatz.

Am Freitag beginnt die IIHF Weltmeisterschaft 2023, die heuer in Tampere, Finnland, und Riga, Lettland, zur Austragung kommt. Das diesjährige Turnier erlebt eine breite rot-weiße Beteiligung, nicht weniger als sieben Spieler aus dem Kader des EC-KAC werden im weiteren Verlauf des Monats Mai ihre Heimatnationen vertreten.

Mit insgesamt vier Akteuren stellen die Rotjacken das zweitgrößte Vereinskontingent im österreichischen Nationalteam, das nach den guten Vorstellungen im Vorjahr sehr realistische Chancen hat, sich zum zweiten Mal in Folge den Klassenerhalt im A-Pool zu sichern und damit die längste Serie ununterbrochener Topgruppenzugehörigkeit seit dem Zeitraum 1997 bis 2005 zu fixieren. Erstmals seit 2019 ist KAC-Verteidiger Steven Strong (bislang 53 Länderspiele) wieder bei einer A-WM dabei, Abwehrkollege David Maier (46) und die Stürmer Manuel Ganahl (129) und Lukas Haudum (94) waren zuletzt im Vorjahr Teil der erfolgreichen rot-weiß-roten Equipe.

In der Vorbereitung auf das Turnier kamen in den vergangenen Wochen auch Goalie Florian Vorauer und die Stürmer Niki Kraus und Simeon Schwinger zu Länderspieleinsätzen, das KAC-Trio hat den Sprung in das WM-Aufgebot aber letztlich nicht geschafft. Dafür setzt Head Coach Roger Bader auf Assistenten aus Klagenfurt,sowohl Alexander Mellitzer als auch Harald Lange stammen bekanntlich aus der Kärntner Landeshauptstadt und stiegen beim Rekordmeister in ihre Eishockeylaufbahnen ein.

Das Team Austria tritt in der Vorrunde in Gruppe A an, die in Tampere ausgetragen wird, den Turnierauftakt bildet für die österreichische Auswahl das Spiel gegen Frankreich am Samstagvormittag (11.20 Uhr, live auf ORF 1). Dort strebt Rot-Weiß-Rot bei seinem 21. A-WM-Turnier der Neuzeit (seit dem 1992 in Klagenfurt fixierten Aufstieg) seinen dritten Auftaktsieg (nach 2004 und 2015) an. Gleich am Sonntag tritt Österreich gegen Schweden an, weitere Gegner sind Dänemark, die USA, Deutschland, Gastgeber Finnland und zum Abschluss Aufsteiger Ungarn.

Neben dem KAC-Quartett in Diensten der österreichischen Equipe wird in den kommenden Wochen auch ein weiterer Akteur der Rotjacken in Tampere am Eis stehen: Verteidiger Jesper Jensen Aabo geht im Trikot Dänemarks in seine bereits zwölfte A-WM, bislang bestritt er 71 Begegnungen bei Weltmeisterschaften der höchsten Leistungsklasse. Das direkte Duell mit seinen Klagenfurter Klubkollegen aus Österreich kommt am Dienstag, dem 16. Mai, zur Austragung, Spielbeginn ist um 15.20 Uhr und ORF 1 überträgt live.

Zwei weitere Kaderspieler des EC-KAC werden ihre Vorrundenpartien hingegen in Riga bestreiten: Rok Tičar ist einer der Schlüsselspieler im Aufgebot bei Sloweniens Rückkehr in die höchste Leistungsgruppe nach fünfjähriger Zweitklassigkeit, der Mittelstürmer bestreitet sein fünftes A-WM-Turnier und hofft (gemeinsam mit den Ex-Klagenfurtern Blaž Gregorc und Žiga Pance) auf den erstmaligen Klassenerhalt seit 2005. Gegner der Auswahl aus Österreichs südlichem Nachbarland sind Kanada, Tschechien, Kasachstan, Norwegen, die Slowakei, die Schweiz und Co-Gastgeber Lettland. Bei den Balten steht mit Stürmer Rihards Bukarts bei dessen sechster A-WM ein weiterer Rotjacken-Angreifer im Aufgebot. Das direkte Duell der beiden KAC-Akteure findet am Freitag, dem 19. Mai (um 15.20 Uhr), statt.

Mit Jesper Jensen Aabo, Rok Tičar und Rihards Bukarts steigt die Anzahl an Spielern, die während ihrer Vertragslaufzeit beim EC-KAC an A-Weltmeisterschaften teilgenommen haben, auf 54 an: 37 Klagenfurter kamen seit der Einführung der Gliederung der Turniere in Leistungsgruppen (1961) im Team Austria zum Einsatz, sechs weitere liefen in den drei Jahrzehnten davor für Österreich auf. Nunmehr elf Akteure repräsentierten im Laufe ihrer Zeit bei den Rotjacken andere Nationen bei Turnieren der A-Gruppe (vor 2023: Seppo Lindström und Seppo Ahokainen/Finnland, Leo Insam und Anthony Iob/Italien, David Emma/USA, Mitja Robar und Marcel Rodman/SLO, Sebastian Dahm/DEN).

Medieninfo EC KAC

09.05.2023