Endlich geht auch die Saison in der win2day ICE Hockey League wieder los. Gleich in der ersten Runde wartet auf den HC Innsbruck das Derby gegen Bozen.

Für den HC TIWAG Innsbruck geht eine ungewöhnliche Pre-Season zu Ende. Mit der Champions Hockey League gab es bereits vor dem regulären Ligastart große Herausforderungen. „Durch die CHL mussten wir gleich von Beginn an wettbewerbsfähig, bereit sein. Wir glauben aber, dass das gut für unsere Entwicklung war“, mein Head Coach Mitch O`Keefe. Die Ziele bleiben, trotz der vergangenen sensationellen Regular-Season, die gleichen. „Wir wollen einfach da weitermachen, wo wir aufgehört haben. Wir werden versuchen, auf den letzten Saisonen aufzubauen, als kleiner Klub weiter Schritte nach vorne zu machen. Sportlich ist eine Playoff-Teilnahme aber natürlich unser großes Hauptziel. Und dann nehmen wir was kommt“, so der Coach.

Die Haie haben sich in der Pre-Season bereits gut präsentiert. Neben Testspielsiegen gegen Freiburg und Nürnberg stehen Siege gegen Genf und Belfast in der CHL zu Buche, Neo-Goalie Evan Buitenhuis überzeugte als starker Rückhalt, und auch offensiv dürfte von den Haien heuer wieder einiges zu erwarten sein.

Zum Auftakt wartet auf die Haie ein Heimdoppel mit zwei Derbys. Am Freitag gastiert Bozen, am Sonntag Pustertal in der TIWAG Arena. Für Coach O’Keefe gleich zu Beginn echte Herausforderungen: „Ein sehr schwerer Start in die Saison gegen zwei Top-Teams. Wir sind bereit uns dieser Challenge zu stellen, und wollen natürlich Punkte einfahren.“

Der Gegner
Der HCB Südtirol Alperia hat eine turbulente Off-Season hinter sich. Nach der erfolgreichen letzten Saison (Finalniederlage gegen Salzburg erst im Spiel 7) gab es einige Änderungen. Coach Glen Hanlon brach seine Zelte in Bozen aus familiären Gründen ab, Leistungsträger wie Goalie Sam Harvey, Ryan Culkin oder die Hults-Brüder wurden abgegeben. Neuer starker Mann hinter der Bande ist der Schwede Niklas Sundblad, ein Coach mit DEL-Erfahrung. Verstärkt haben sich die Bozner unter anderem mit Stürmer Lucas Lessio vom KAC, wie die anderen Neuzugänge einschlagen wird sich zeigen. Die Pre-Season gestaltete sich beim HCB ähnlich wie bei den Haien, sind die Bozner ja auch in der CHL im Einsatz. Auch sie sind seit zwei Wochen im Wettkampfmodus, taten sich bei ihren Auftritten aber immer schwer. In vier CHL-Spielen setzte es ebenso viele Niederlagen, allerdings gegen teils namhafte Gegner wie Mannheim, Tampere oder Genf.

HC TIWAG Innsbruck-Die Haie – HCB Südtirol Alperia
Freitag, 15.09.2023, 19.15 Uhr – TIWAG Arena

14.09.2023