Nur einen Tag nach der Vertragsverlängerung mit Wide Receiver Garrett Wilson setzen die New York Jets erneut ein starkes Ausrufezeichen – diesmal in der Defensive. Laut übereinstimmenden Medienberichten einigten sich die Jets mit Cornerback Sauce Gardner auf eine vierjährige Vertragsverlängerung im Wert von 120,4 Millionen US-Dollar. Mit einem garantierten Anteil von 85,653 Millionen Dollar wird Gardner zum bestbezahlten Cornerback der NFL-Geschichte – und das nach nur drei Profijahren.
Neuer Maßstab auf der Cornerback-Position
Mit einem Durchschnittsgehalt von über 30 Millionen Dollar pro Jahr übertrifft Gardner den bisherigen Spitzenreiter Derek Stingley Jr. von den Houston Texans, der im März für drei Jahre und 90 Millionen Dollar verlängert hatte. Gardner, der 2022 direkt nach Stingley an vierter Stelle im Draft gewählt wurde, setzt damit nicht nur sportlich, sondern auch finanziell neue Maßstäbe auf seiner Position.
Gardner bedankte sich via X (ehemals Twitter) bei der Jets-Organisation, seinen Mitspielern, den Fans und seiner Familie. Besonders hervorgehoben wurden sein Bruder Allante Gardner und sein Agent AJ Vaynerchuk: „Ich danke Gott, den Jets, meinen Brüdern im Team und jedem Fan, der mich auf diesem Weg begleitet hat.“
Ausnahmeerscheinung seit Tag eins
Gardners sportliche Bilanz rechtfertigt die hohe Investition: Seit seinem NFL-Debüt 2022 zählt der 24-Jährige zu den dominantesten Verteidigern der Liga. Schon in seiner Rookie-Saison wurde er Defensive Rookie of the Year – und ist bis heute der einzige Cornerback seit der NFL-AFL-Fusion 1970, der in seinen ersten beiden Jahren jeweils ins First-Team All-Pro gewählt wurde. Nur Lawrence Taylor und Micah Parsons schafften dies zuvor als Defensivspieler.
Auch wenn seine Effektivität in den letzten beiden Jahren leicht nachließ (Rückgang von Platz 2 auf Platz 47 in der EPA-Rangliste), bleibt Gardner der zentrale Baustein der Jets-Defense.
Fakten zum Vertrag:
Dauer: 4 Jahre
Gesamtvolumen: 120,4 Millionen USD
Garantiert: 85,653 Millionen USD
Durchschnittsgehalt: 30,1 Millionen USD/Jahr (NFL-Rekord für CBs)
Vertrag läuft bis: 2030
TE
15.07.2025
