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Am morgigen Samstag blickt Handball-Europa nach Graz, wo im Raiffeisen Sportpart die Women´s EHF European League Finals steigen und das mit starker österreichischer Beteiligung: ÖHB Teamchef Herbert Müller führt in seiner Funktion als Trainer des Thüringer HC (GER) seinen Verein mit den Legionärinnen Sonja Frey, Johanna Reichert und Josefine Huber (verletzt) zunächst ins Halbfinale gegen Ikast Handbold (DEN), am Sonntag steigen das Finale und das Spiel um Platz 3. Johanna Reichert spricht im Interview schon jetzt vom großen Saison-Highlight, unabhängig vom Ausgang.

Johanna, ihr habt einen langen Weg hinter euch. Wie intensiv waren die letzten Monate auf dem Weg zu den Finals?
Johanna Reichert: „Ja, wir das einzige Team in den Finals, das bereits in der zweiten Qualirunde in den Bewerb eingestiegen ist und wir hatten da bereits mit Chambray Touraine (FRA) und IK Sävehof (SWE) schwere Gegner. Ich glaube aber, dass das gut für uns war, da wir uns bereits da beweisen mussten. Das hat uns Selbstvertrauen für die Gruppenphase gegeben, wo es mit Paris 92 (FRA), Praktiker-Vac (HUN) und Ramnicu Valcea (ROU) erneut gegen absolute Topteams ging. Wir haben eine tolle Gruppenphase gespielt, hatten eben dieses Selbstvertrauen uns gegen diese Mannschaften zu behaupten. Nach dem Erfolg über Sola HK (NOR) nun in den Finals zu stehen, ist die Belohnung.“

Was bedeutet es dir und dem gesamten Team, auf europäischer Ebene vertreten zu sein?
Johanna Reichert: „International zu spielen ist anders als in der Bundesliga. Es ist eine andere Anspannung, eine andere Motivation. Und es ist auch schön in andere Länder zu reisen. Zudem ist der Handball von Land zu Land unterschiedlich.“

Mit Sola habt ihr euch auswärts eine gute Ausgangsposition geschaffen mit dem 35:35, konntet dann zuhause 27:24 gewinnen. Wie schwer war es, diesen letzten Step in die Finals zu machen?
Johanna Reichert: „Sola hat einen unglaublich schnellen Handball gespielt, ist viel ins eins gegen eins gegangen. Da haben wir uns im ersten Spiel schwer getan uns auf sie einzustellen. Im Heimspiel haben wir das dann aber gut gemeistert.“

Und ihr hattet auch die Unterstützung eurer Fans…
Johanna Reichert: „Bei Heimspielen war die Stimmung immer super. Man merkt die Euphorei der Fans in diesem Jahr. Alle sind begeistert und freuen sich richtig auf die Finals. Es werden 200 Fans aus Thüringen nach Graz kommen um uns anzufeuern.“

Generell ist die Aufmerksamkeit in den letzten Wochen groß. Wie hast du diese Zeit erlebt?
Johanna Reichert: „Ja das merkt man. Die Medienanfragen haben sich in den letzten Wochen gehäuft, speziell bei uns Österreicherinnen wegen Graz. Seitdem wir gegen Sola gespielt haben, wird bei jedem Interview eine Frage zu Graz gestellt Es ist das totale Saisonhighlight.“

Am morgigen Samstag geht es gegen Ikast Handbold. Wie stehen die Chancen auf den Finaleinzug?
Johanna Reichert: „Mit Ikast treffen wir meiner Meinung nach auf den Favoriten. Da haben wir erneut wenig Glück gehabt mit der Auslosung, aber wenn wir einen guten Tag haben, können wir jede Mannschaft schlagen. Und ob wir sie im Halbfinale oder Finale besiegen müssen, ist egal.“

Welchen Stellenwert haben die Finals für dich persönlich in deiner noch jungen Karriere?
Johanna Reichert: „Dass man mal in einem Final 4 spielt, ist der Traum jeder Handballerin. Dass es bereits so früh passiert, damit habe ich nicht gerechnet. Es ist richtig cool und ich freue mich darauf. Das wird mein persönliches Karriere-Highlight. Meine Familie und Freunde werden da sein und ich hoffe auf viele österreichische Fans die uns unterstützen.“

Women´s EHF European League Finals
Ikast Handbold (DEN) vs. Thüringer HC (GER)
Sa., 13. Mai 2023, 15:30 Uhr, Raiffeisen Sportpark Graz
Sonja Frey, Johanna Reichert, Josefine Huber Knieverletzung, alle THC

BV Borussia 09 Dortmund (GER) vs. Nykobing Falster Handbold (DEN)
Sa., 13. Mai 2023, 18:00 Uhr, Raiffeisen Sportpark Graz

Finale
So., 14. Mai 2023, 18:00 Uhr, Raiffeisen Sportpark Graz

Spiel um Platz 3
So., 14. Mai 2023, 15:30 Uhr, Raiffeisen Sportpark Graz

Spielplan, alle Ergebnisse
 
Presseinfo
Handball AustriA/ÖHB

12.05.2023