Eigentlich hatte Vytas Ziura seine Nationalteamkarriere längst beendet, kehrte aber für die beiden entscheidenden EM-Qualispiele gegen Finnland und Bosnien-Herzegowina im Juni 2017 nochmals zurück.
Es sollten seine definitiv letzten Auftritte im rot weiß roten Dress sein, doch für das Ziel „Hauptrunde“ bei der EURO 2018 zieht er dieses in Kroatien noch einmal über. Damit ist er neben Thomas Bauer und Robert Weber der dritte Spieler im aktuellen Kader, der auch schon bei der EURO 2010, der WM 2011, der EM 2014 und der WM 2015 dabei war.
„Vytas kennt mein System, dadurch kann er auch kurzfristig einspringen. Er ist bereit, Österreich zu helfen. Ich weiß was ich an ihm hab und die Spieler auch. Aber wir brauchen für die Spiele alle im Team. Auf uns wartet morgen mit Weißrussland eine gute Mannschaft“, sagt Teamchef Patrekur Jóhannesson.
Dass Vytas Ziura überhaupt mitfährt, entschied sich kurzfristig. Der 38-Jährige war aus privaten Gründen über die Feiertage in seiner Heimat Litauen, am Mittwoch reiste er mit dem restlichen Nationalteam nach Porec.
Damit hat Teamchef Patrekur Jóhannesson 18 Mann in Kroatien. Welche zwei Spieler im ersten Match gegen Weißrussland Freitagabend vorerst auf der Tribüne Platz nehmen werden, wird Freitagvormittag bekannt gegeben.
Vytas Ziura: „Ich bin da um der Mannschaft zu helfen. Wir wollen das Spiel gegen Weißrussland unbedingt gewinnen, dafür müssen wir 60 Minuten lang kämpfen.“ 96 Länderspiele absolvierte der gebürtige Litauer bereits für Österreich, erzielte dabei 208 Tore.
Handball-Euphorie in Kroatien
„Seit einem Jahr ist die Handball EM hier in Kroatien allgegenwärtig. Die Straßenbahnen sind gebrandet, überall hängen Plakate, im Fernsehen laufen unzählige Werbungen, die ganze Nation fiebert der EURO 2018 entgegen“, berichtet Kristian Pilipovic der seit diesem Sommer in Kroatien bei RK Nexe spielt. Seit der erfolgreichen Quali im Juni und seinem Wechsel nach Kroatien wurde der Torhüter schon mehrfach auf die EM angesprochen. Er selbst fiebert dem Spiel gegen Weißrussland entgegen: „Es ist mein erstes Großereignis, davon träume ich schon lange.“
In weniger als 24 Stunden steigt für Österreich das „Finale“ um den Einzug in die Hauptrunde. „Jetzt steigt die positive Anspannung an, aber noch mehr die Vorfreude, dass es endlich los geht“, erzählt Sebastian Frimmel.
Kader Team AUT
| Nr. | Familienname | Vorname | Verein | Geb. Datum | CM | KG | LSP | Tore | Pos |
| 1 | BAUER | Thomas | Massy Essone / FRA | 24.01.86 | 190 | 90 | 132 | 0 | GK |
| 2 | HERMANN | Alexander | HSG Wetzlar / GER | 10.12.91 | 192 | 94 | 69 | 107 | LB |
| 5 | ZIURA | Vytautas | HC Fivers WAT Margareten | 11.05.79 | 189 | 93 | 96 | 208 | CB |
| 7 | BOZOVIC | Janko | Sporting Lissabon / POR | 14.07.85 | 204 | 104 | 126 | 311 | RB |
| 20 | FRIMMEL | Sebastian | SG Handball Westwien | 18.12.95 | 190 | 89 | 31 | 66 | LW |
| 26 | RANFTL | Julian | SG Handball Westwien | 17.02.96 | 184 | 79 | 11 | 9 | RW |
| 28 | WEBER | Robert | SC Magdeburg / GER | 25.11.85 | 179 | 76 | 155 | 680 | RW |
| 32 | ZEINER | Gerald | HC Hard | 28.06.88 | 190 | 94 | 27 | 56 | CB |
| 36 | FRÜHSTÜCK | Lukas | Bregenz Handball | 26.06.91 | 185 | 90 | 16 | 7 | CB |
| 37 | SCHOPF | Tobias | UHK Krems | 25.12.85 | 170 | 67 | 18 | 15 | LW |
| 38 | JELINEK | Wilhelm | SG Handball Westwien | 17.03.94 | 191 | 90 | 28 | 31 | PV |
| 43 | KANDOLF | Thomas | Handball Tirol | 01.02.93 | 183 | 87 | 13 | 14 | RB |
| 53 | BILYK | Nykola | THW Kiel / GER | 28.11.96 | 198 | 85 | 42 | 149 | CB |
| 55 | WAGNER | Tobias | HBW Balingen-Weilstetten / GER | 26.03.95 | 198 | 128 | 23 | 32 | PV |
| 56 | PILIPOVIC | Kristian | RK Nexe / CRO | 10.12.94 | 190 | 99 | 14 | 0 | GK |
| 85 | HERBURGER | Lukas | HC Hard | 19.12.94 | 197 | 88 | 5 | 1 | PV |
| 94 | NEUHOLD | Christoph | ASV Hamm-Westfahlen / GER | 27.04.94 | 193 | 96 | 28 | 12 | LB |
| 95 | KIRVELIAVICIUS | Romas | HSC Coburg 2000 / GER | 05.03.88 | 200 | 100 | 30 | 24 | LB |
Head to Heads gegen Weißrussland
| Datum | Heimmannsch. | Gegner | Spielort | Ergebnis | Halbzeit | Bewerb | S/U/N |
| 02.03.94 | Österreich | Weißrussland | Linz Kleinm. | 28:17 | 13:10 | EMQ | S |
| 08.03.94 | Weißrussland | Österreich | Minsk | 28:15 | 13:6 | EMQ | N |
| 24.05.97 | Weißrussland | Österreich | Schwabmünchen/GER | 28:24 | 16:14 | Alpencup | N |
| 27.11.98 | Österreich | Weißrussland | St. Pölten | 28:24 | 13:10 | WMQ | S |
| 29.11.98 | Österreich | Weißrussland | Tulln | 22:28 | 10:14 | WMQ ausw. | N |
| 19.05.00 | Weißrussland | Österreich | Kaunas/LTU | 27:25 | 13:14 | freunds. Turnier | N |
| 29.12.00 | Weißrussland | Österreich | Winterthur/SUI | 21:28 | 13:13 | ! 2 x 25 min.! | S |
| 16.01.01 | Weißrussland | Österreich | Minsk/BLR | 35:20 | 14:11 | EMQ | N |
| 19.01.01 | Österreich | Weißrussland | Traun | 31:29 | 19:15 | EMQ | S |
| 28.12.01 | Österreich | Weißrussland | Telfs | 26:31 | 13:14 | freundschaftl. | N |
| 29.12.01 | Österreich | Weißrussland | Innsbruck | 22:32 | 12:17 | freundschaftl. | N |
| 21.01.04 | Weißrussland | Österreich | Minsk/BLR | 30:23 | 10:11 | WMQ | N |
| 23.01.04 | Österreich | Weißrussland | Innsbruck | 24:19 | 12:9 | WMQ | S |
| 30.10.05 | Österreich | Weißrussland | Südstadt | 36:34 | 17:19 | Samsung Cup | S |
| 28.10.07 | Österreich | Weißrussland | Innsbruck | 33:35 | 16:17 | Samsung Cup | N |
| 06.11.11 | Weißrussland | Österreich | Gdynia/POL | 28:31 | 14:14 | freundschaftl. | S |
| 04.01.13 | Österreich | Weißrussland | Winterthur/SUI | 22:33 | 10:18 | Yellow Cup | N |
| Duelle | 17 |
| Siege | 7 |
| Niederlagen | 10 |
| Unentschieden | 0 |
Bester Torschütze in einem Spiel bislang: Conny Wilczynski, Drko Galic (9 Tore)
Bester Torschütze in einem Spiel aktueller Kader: Janko Bozovic, Robert Weber (4 Tore)
Spielplan Vorrunde EURO 2018
Gruppe B, Porec
Österreich vs. Weißrussland
12.01.2018, 18:15 Uhr, live auf ORF Sport+
Österreich vs. Frankreich
14.01.2018, 18:15 Uhr, live auf ORF Sport+
Österreich vs. Norwegen
16.01.2018, 20:30 Uhr, live auf ORF Sport+
Presseinfo ÖHB
11.01.2018
