Für den KAC geht es im Kampf um die direkte Play-off Qualifikation im Heimspiel gegen Asiago um wichtige Punkte.
DIE AUSGANGSSITUATION:
Der EC-KAC konnte vier seiner letzten fünf Ligaspiele gewinnen, nur im Kärntner Derby am vergangenen Sonntag war man dem EC VSV knapp mit 2:3 unterlegen. Am Freitag kehrten die Rotjacken mit einem 4:3-Sieg bei Fehérvár AV19 – dem ersten rot-weißen „Dreipunkter“ in Ungarn seit Oktober 2020 – wieder auf die Siegerstraße und auch in die Top-Sechs der ICE-Tabelle zurück. Die Klagenfurter liegen zudem (bei noch einem ausständigen direkten Duell) nur noch zwei Zähler hinter den fünftplatzierten Black Wings Linz. Mit Asiago Hockey trifft das Team von Petri Matikainen und Juha Vuori in der letzten Runde vor der Länderspielpause auf den einzigen Klub in der Liga, gegen den es heuer noch keinen Punkteverlust zu verzeichnen gab. Angestrebt wird vom EC-KAC eine Verbesserung der in den letzten Wochen dürftigen Heimbilanz: Aus den jüngsten sechs Partien in der Heidi Horten-Arena stehen nur zwei Siege und fünf Punkte zu Buche. Asiago Hockey fuhr in der aktuellen Woche Heimsiege gegen Graz (5:2) und Linz (4:1) ein, der Auftritt in Klagenfurt ist bereits das letzte Auswärtsspiel des Liganeulings im Grunddurchgang. Die Italiener konnten sechs ihrer jüngsten sieben Meisterschaftsbegegnungen gewinnen, lediglich in Villach mussten sie sich in der Vorwoche mit 3:6 geschlagen geben. Eine ICE-Tabelle der letzten zehn Spieltage weist Asiago auf Rang vier aus, was die gute Form der Truppe von Head Coach Tom Barrasso, als Aktiver doppelter Stanley Cup-Sieger mit Pittsburgh, unterstreicht. Die recht bunt zusammengewürfelte Mannschaft, in der 13 der bislang 27 eingesetzten Spieler außerhalb Italiens geboren wurden, brachte sich nach dürftigem Saisonstart in den vergangenen Wochen in eine glänzende Ausgangsposition für den Endspurt in der Regular Season und hat beste Chancen auf einen Platz in den Pre-Playoffs. Das Aushängeschild des Klubs von der Hochebene in der Provinz Vicenza ist seine Offensive: Mit aktuell 2,88 Treffern pro Saisonspiel hat Asiago mehr Tore erzielt als drei der in der Tabelle weiter vorne rangierenden Teams (Linz, Klagenfurt, Székesfehérvár).
DER GEGNER:
| SPIELER IM FOKUS
Auf den ersten sechs Plätzen der aktuellen Topscorerwertung der Liga finden sich gleich zwei Stürmer von Asiago Hockey: Sowohl Allan McShane als auch Giordano Finoro kamen bislang auf einen Punkteschnitt von über 1,00, gemeinsam hält das kanadische Duo bereits bei 46 Saisontreffern. Der erst 22-jährige McShane ging zwar aus beiden bisherigen Konfrontationen mit dem EC-KAC ohne Zähler hervor, agierte zuletzt aber in überragender Forum und punktete in 18 der jüngsten 21 Partien. Im Scoring weniger prominent, für das Angriffsspiel der Italiener aber ein wichtiger Faktor ist Stürmer Bryce Misley: Mit einer Erfolgsquote von 54,2 Prozent ist der Kanadier deutlich bester Faceoff-Spieler seines Teams, umso verwunderlicher, dass er in den vergangenen Wochen vornehmlich am Flügel zum Einsatz kam. Die Transition von seinem letztjährigen Alps Hockey League-Engagement in die ICE sehr gut geschafft hat Anthony Salinitri, der pro Saisonspiel mit 4,9 kontrollierten Zoneneintritten mehr als drei Mal so viele Sequenzen im Offensivdrittel eingeleitet hat wie alle seine Mitspieler im Durchschnitt. In der Defensive ruht sehr viel Last auf den Schultern des Duos Randy Gazzola und Troy Rutkowski, deren Time-on-Ice-Saisonschnitt nur knapp unterhalb der 24-Minuten-Marke liegt. Zwischen den Pfosten agierten Gianluca Vallini und Justin Fazio über Monate hinweg im Tandem mit weitestgehend gleichmäßig verteilten Spielanteilen, zuletzt setzte sich der eingebürgerte Ex-HCB-Goalie aber als Nummer eins durch und startete in elf der jüngsten zwölf Partien.
| BILANZ GEGEN DEN EC-KAC
Asiago Hockey ist der einzige Klub in der win2day ICE Hockey League, gegen den der EC-KAC in der aktuellen Saison noch keinen Punkt abgegeben hat: Die Rotjacken siegten im Oktober auswärts mit 4:1 und im November zu Hause mit 3:2. Vor den beiden heurigen Duellen klafft im historischen „Head-to-Head“ beider Klubs eine fast 24-jährige Lücke, datierte das jüngste Duell der rot-weißen Kampfmannschaft mit den Italienern zuvor doch aus dem Dezember 1998. Bis dahin wurden ab September 1991 insgesamt zehn Konfrontationen im Rahmen der Alpenliga ausgetragen, acht davon gewannen die Klagenfurter, die mit 64:36 auch ein deutlich überlegenes Torverhältnis verzeichnen konnten. Asiagos einzige beiden Punktgewinne gegen den österreichischen Rekordmeister liegen bereits mehr als 30 Jahre zurück: Am 19. Oktober 1991 siegte der achtfache italienische Champion auf eigenem Eis mit 9:7, am 29. September 1992 remisierte er in der damaligen Stadthalle Klagenfurt (4:4).
| DAS LETZTE DUELL
Die letzte Begegnung zwischen dem EC-KAC und Asiago Hockey wurde am 27. November in der Heidi Horten-Arena ausgetragen, vor 3.244 Fans mühten sich die Rotjacken zu einem knappen 3:2-Sieg. Den Klagenfurter 2:0-Vorsprung nach gut zehn Minuten glichen die Gäste früh im Schlussdrittel aus, doch nur 41 Sekunden nach dem Treffer zum 2:2 sorgte Thomas Hundertpfund für die Entscheidung zu Gunsten seiner Mannschaft. Der EC-KAC limitierte den Liganeuling in dieser Begegnung auf 18 Torschüsse, davon fünf aus dem Slot (Schnitt aus allen anderen Saisonspielen: 10,9). Bei den Rotjacken erhielten alle 18 aufgebotenen Skater wesentliche Spielanteile, nur ein Crack landete (hauchdünn) unter der 10-Minuten-Marke. Asiago forcierte hingegen ein auf drei Formationen beschränktes Spiel und hatte seinen aktivsten Angreifer in Anthony Salinitri: Der Kanadier verbuchte zwei Torvorlagen und mit sechs auch die meisten Zone Entries im Team der Gäste. Die Italiener kamen in dieser Begegnung auf nur 213 vollständige Pässe, bei Rot-Weiß lag dieser Wert bei 303 (vierthöchste Notierung der laufenden Spielzeit).
DIE PERSONALIEN:
Auch in diesem Spiel muss der EC-KAC auf Thomas Vallant, Maximilian Preiml, Nick Petersen, Lukas Haudum, Thomas Koch, Johannes Bischofberger, Finn van Ee und Daniel Obersteiner (alle verletzt) verzichten. Die Partie am Freitag in Székesfehérvár vorzeitig beenden mussten Kele Steffler und Matt Fraser, auch Jesper Jensen Aabo trug eine Blessur davon. Alle drei dürften für das Duell mit Asiago jedoch zur Verfügung stehen, wobei die finale Entscheidung über einen Einsatz des kanadischen Stürmers erst nach dem Morning Skate am Spieltag fallen wird.
DER KOMMENTAR:
„Zu diesem Zeitpunkt im Saisonverlauf gibt es bei unserer Tabellensituation nur noch wichtige Spiele. Asiago war in letzter Zeit sehr erfolgreich, hat viele Punkte eingefahren und kämpft um einen Platz in den Pre-Playoffs, für sie geht es am Sonntag also auch um viel. Uns hat der Sieg in Ungarn am Freitag natürlich sehr gut getan, aber unser Fokus ist schon wieder ganz auf die kommende Aufgabe gelegt. Die letzten Partien haben gezeigt, dass wir uns in der Anfangsphase einer Begegnung verbessern müssen, der Start wird am Sonntag sehr wichtig. Es geht darum, dass wir den Taktstock in die Hand nehmen und das Geschehen diktieren, nicht der Gegner. Für uns stehen drei wertvolle Punkte am Spiel, die wollen wir holen, um uns dann im International Break wieder zu erholen, manche Spieler zurück ins Lineup zu bekommen und in den verbleibenden Partien weiter anzugreifen.“
(Mike Zalewski, Stürmer EC-KAC)
Medieninfo EC KAC
04.02.2023
