Ein intensives zweites Halbjahr neigt sich für die grün-weiße Mannschaft dem Ende zu. Am morgigen Donnerstag steht beim KRC Genk (Anpfiff 21:00 Uhr) das letzte Gruppenspiel in der laufenden UEFA Europa League (und damit das 32. Pflichtspiel seit dem Saisonauftakt Mitte Juli) auf dem Programm. Nach dem Last-Minute 0:1 beim Hinspiel im Allianz Stadion könnte die nunmehr von Ferdinand Feldhofer betreute Mannschaft mit einem Sieg sogar noch international überwintern und ab Februar in der K.O.-Phase der neuen UEFA Europa Conference League spielen.
Die grün-weiße Delegation hebt am heutigen Mittwoch um 11:00 Uhr mit Austrian Airlines vom Flughafen Wien-Schwechat ab und wird dann von Lüttich rund 45 Minuten mit dem Bus nach Genk weiterreisen. Um 18:15 Uhr steht in der KRC Genk Arena die internationale Pressekonferenz am Programm.
Für Ferdinand Feldhofer ist es das internationale Debüt als Rapid-Chefrainer, der Steirer beobachtete die Gastgeber, die sich am Montag von ihrem bisherigen Coach trennten, vorletztes Wochenende bereits in Genk. Am Tag vor dem Abflug nach Belgien sagte er: „Die Vorfreude ist bei uns allen sehr groß. Wir freuen uns auf dieses Endspiel auf europäischer Bühne, für uns ist die Ausgangsposition ganz klar, wir müssen gewinnen um auch nächstes Jahr noch international vertreten zu sein. Genk kann sogar noch in der Europa League verbleiben, aber bei einer Niederlage gegen uns alles verlieren. Uns erwartet eine gute Stimmung im Stadion und ein Gegner, der gerade in der Offensive auf hervorragende individuelle Qualität setzen kann. Sie haben viele Stärken, aber auch manche Schwächen und erlebten in den letzten Wochen sicher nicht ihre beste Phase. Trotz des Trainerwechsels gehe ich nicht davon aus, dass sich bei Genk allzu viel ändern wird, im Klub wird eine gewisse Philosophie praktiziert und das wird sich wohl nicht von heute auf morgen verändern“, so der grün-weiße Neo-Coach, der ergänzt: „Wir spielen auf alle Fälle voll auf Sieg und wollen dementsprechend leidenschaftlich und mutig auftreten.“
Personell hat sich im Vergleich zum Derby am vergangenen Sonntag nichts verändert, die verletzten bzw. rekonvalesenten Spieler Christopher Dibon, Leo Greiml, Philipp Schobesberger, Lion Schuster, Richard Strebinger, Bernhard Unger und Kevin Wimmer stehen weiter nicht zur Verfügung, auch Maximilian Hofmann, der am Dienstag erstmals wieder bei einer Trainingseinheit dabei war, ist in Genk noch kein Thema, könnte dies aber für das letzte Ligaspiel in diesem Jahr (am Sonntag bei Admira) noch werden.
Für Rapid ist es das dritte Gastspiel beim KRC Genk in der jüngeren Vergangenheit in der UEFA Europa League: Im November 2016 setzte es unter Damir Canadi eine knappe 0:1-Niederlage, im Oktober 2013 reichte es unter Zoran Barišić dank eines späten Treffers von Marcel Sabitzer zu einem 1:1-Remis. Der letzte grün-weiße Sieg in Belgien datiert vom 18. Oktober 1989, damals konnte Rapid in der 2. Runde des UEFA Cups dank eines Doppelschlags kurz vor Schlusspfiff 2:1 gegen Club Brügge gewinnen, für die Treffer zeichneten Christian Keglevits und Heimo Pfeifenberger in er 87. und 89. Minute verantwortlich. Eine Runde später war allerdings für die seinerzeit von Hans Krankl betreute Rapid-Auswahl gegen einen weiteren belgischen Klub, den FC Lüttich, Endstation.
Die Mannschaft wird übrigens nach dem Spiel noch eine Nacht in Belgien verweilen und erst am frühen Freitagnachmittag nach Wien zurückkehren.
Medieninfo SK Rapid Wien
08.12.2021
