188 Tage nach dem die Wr. Neustadt Diving Ducks erstmals in ihrer Klubgeschichte den Meisterpokal stemmen durften, startet die Baseball Bundesliga in die neue Spielzeit. Der First Pitch der Saison erfolgt am Freitagabend in Wr. Neustadt bei der Final-Neuauflage gegen die Vienna Metrostars. Am verlängerten Osterwochenende folgen darüber hinaus drei weitere Duelle im bewährten Doubleheader-Format.
Vienna Metrostars – Wr. Neustadt Diving Ducks: 15.04. 19:00 Uhr in Wr. Neustadt UND 18.04.11:00 Uhr in Wr. Neustadt
Diving Ducks gegen Metrostars lautete das große Finale der abgelaufenen Saison. Nach dem Auftakterfolg der Wiener in der letztjährigen „best-of-five“-Serie, ließ der spätere Meister aus Wr, Neustadt drei knappe Siege folgen und kürte sich somit erstmals in der Klubgeschichte zum Meister der Baseball Bundesliga. Im entscheidenden vierten Finalaufeinandertreffen ließen die Wiener nach frühem Rückstand die Ducks doch noch zittern. Die Niederösterreicher behielten aber die Nerven und setzten sich schließlich auf einem vollen Ducksfield mit 15:13 durch. Nun brennen die Metrostars natürlich auf eine frühe Revanche. „Die Finalniederlage haben wir definitiv noch nicht verdaut, aber wir haben jetzt eine neue Chance, die Fehler auszumerzen, die wir letztes Jahr im Finale gemacht haben“, so Benjamin Salzmann, 2nd Baseman der Metrostars. Mit Samuel Hackl, der zu Ligakonkurrent ASAK wechselte, fehlt den Wienern in dieser Saison allerdings einer der Schlüsselspieler des letztjährigen Teams.
Die Wr. Neustädter hingegen präsentieren sich mit einem noch tieferen Kader als in ihrer Meistersaison. So wurden mit Melvin Perdue und Ryan Burnside zwei erfahrene Imports verpflichtet. In dieser Saison nicht zur Verfügung stehen wird Alessandro Zoufal, der ein Semester in Florenz und beim dortigen Serie-B-Verein Fiorentina absolvieren wird. Dafür rücken mit den Kreska Twins und Luca Holdhaus drei weitere Youngsters nach. Die Sechzehnjährigen ließen im Preseasonprogramm bereits ihr Potential aufscheinen. Mit diesem Roster soll aus Wr. Neustädter Sicht die Mission Titelverteidigung gelingen.
Der Doubleheader startet am Karfreitag ab 19:00 Uhr mit einem Flutlichtspiel in Wr. Neustadt. Das zweite Aufeinandertreffen wird am Ostermontag um 11:00 Uhr ebenfalls am Ducksfield ausgetragen.
Feldkirch Cardinals – Hard Bulls: 16.04. 13:00 Uhr in Hard und 16.04. 15:30 Uhr in Hard
Die Hard Bulls dürfen zum Saisonauftakt prompt zum Derby-Double-Header laden. Nach dem achten Platz im vergangenen Jahr, wollen die Cardinals in der neuen Spielzeit zumindest zum zweitbesten Team im Westen aufsteigen. Dabei setzen die Feldkircher auf Konstanz, starten sie doch mit einem ähnlichen Kader wie in der Vorsaison in die Meisterschaft. Lediglich bei den Imports setzt Cheftrainer Trevor Rooper mit Jayson Wilbur (Pitcher) und Matthew Reyes (Catcher und Infielder) auf neue Kräfte. Um das Ziel zu erreichen, darf sich vor allem die Verletztenmisere vom Saisonbeginn der beiden letzten Jahre nicht wiederholen. „Unser oberstes Ziel ist es besser abzuschließen als letztes Jahr und die zweitbeste Mannschaft im Westen zu stellen. Dazu müssen wir in der Lage sein mehr Strikes zu werfen, nur so können wir mit den anderen Mannschaften in Österreich mithalten. Wir sind im Training aber auf dem besten Weg dazu. Sollten wir es schließlich in die Playoffs schaffen, dann ist alles möglich“, gibt sich Moritz Widemschek, der in der vergangenen Saison bei sechs Einsätzen am Mound 15 Strikeouts verbuchte, selbstbewusst.
Den Playoff-Einzug wollen auch die Hard Bulls schaffen. Mit nur sechs Siegen verlief die letzte Spielzeit für die Hard Bulls nicht nach Wunsch. Die Vorarlberger verpassten damit die Playoffs, mit vier Siegen aus den letzten acht Partien hatten sie zumindest einen versöhnlichen Saisonausklang. Im letzten Jahr ließ Hard den Lokalrivalen aus Feldkirch in der Tabelle hinter sich, von sechs direkten Duellen wurden drei gewonnen. Vor allem bei den Spielen im Ball Park am See in Hard gibt es Steigerungspotential. In der vergangenen Saison gab es in 14 nur zwei Siege.
Schwechat Blue Bats – Traiskirchen Grasshoppers: 16.04. 13:00 Uhr in Traiskirchen UND 17.04. 13:00 Uhr in Schwechat
Ein weiteres Derby wird den Fans der Baseball Bundesliga am Osterwochenende in Traiskirchen bzw. Schwechat geboten. Am Samstag empfangen die Traiskirchen Grasshoppers die Schwechat Blue Bats, einen Tag später folgt das Rückspiel. Für die Grasshoppers ist die abgelaufenen Baseball Bundesliga-Saison bereits in den Wild-Card-Games zu Ende gegangen. Nicht zuletzt deswegen sind die Erwartungen an die neue Spielzeit umso höher. „Wie in den letzten Jahren haben wir hohe Erwartungen an unser Team. Ich gehe davon aus, dass wir auch heuer wieder ein Wort um den Titel mitreden werden“, erklärt Pitching-Coach Manfred Heisler. Bei der Zusammenstellung des Teams wurden kaum Änderungen vorgenommen – einzig die beiden Imports der letzten Saison, Georgii Gvrytishvili und Albert Dominiguez, stehen nicht mehr zur Verfügung. Den Saisonbeginn wollen die Niederösterreicher mit einem rein rot-weiß-roten Team begehen, ausländische Kräfte sollen erst zu einem späteren Zeitpunkt rekrutiert werden. Mit Tobias Kiefer haben die Grasshoppers weiterhin den wertvollsten Spieler der abgelaufenen beiden Saisonen in ihren Reihen. Back-to-Back sicherte sich der erst 20-Jährige den Regular Season MVP-Titel. Das schraubt nun auch die Erwartungshaltung in den aktuellen Heeressportler nach oben. Beim Season-Opener gegen die Blue Bats nehmen die Traiskirchner ihre Favoritenrolle an, ohne die Blue Bats dabei zu unterschätzen.
Die Schwechat Blue Bats starten mit neuem Trainerteam in die Saison 2022. Blue Bats Gründungsmitglied und ehemaliger Jugend-Nationalteamtrainer Daniel Jahn ist in der kommenden Saison Head Coach der Niederösterreicher. Philip Weller, der bisher das Team trainierte, wird sich zukünftig auf die organisatorische Arbeit als Obmann des Vereins konzentrieren. Unterstützt wird Daniel Jahn von Roland Spitzegger, einem früheren Spieler der Vienna Bulldogs, der die letzten Jahre als Trainer in der Deutschen Baseball Bundesliga in Bad Homburg tätig war. Und das neue Duo peilt jedenfalls eine Verbesserung im Vergleich zur Vorsaison an. „Die vergangene Saison war definitiv ein Lernprozess für uns. Wir haben einige Spiele gewonnen, hätten aber definitiv noch mehr gewinnen können. Wir blicken zuversichtlich in die kommende Saison und hoffen, die eine oder andere Mannschaft zu ärgern“, so Severin Schütz, der in der vergangenen Saison 85 Mal at Bat stand, neun RBIs verbuchte und vier Home Run´s schlug.
Vienna Wanderers – ASAK Athletics: 16.04. 14:00 Uhr in Attnang Puchheim UND 16:30 Uhr in Attnang Puchheim
Die ASAK Athletics laden die Vienna Wanderers zum ersten Inter-Divisional-Duell der Saison. Gegen die Oberösterreicher konnten die Bundeshauptstädter in der vergangenen Saison beide Duelle gewinnen. Insgesamt waren es zwei von 17 Saisonsiegen, was im Endklassement Platz sechs bedeutete. Aufgrund einer vielversprechenden Offseason soll in dieser Saison deutlich mehr erreicht werden. So sieht es zumindest Kapitän Georg Stemmer, der seit 2016 Teil der Wanderers ist: „Aufgrund unserer guten Vorbereitung und sehr guten Offseason hoffe ich, dass wir in dieser Saison besser abschneiden werden, als letztes Jahr. In der Vorbereitung haben wir auf jeden Fall Gas gegeben.“ Beim Weg zurück an die Spitze soll den Wanderers erneut Head Coach Hiroyuki Sakanashi helfen. Für den Japaner wird es bereits die 14. Saison bei den Wienern sein. Mitgebracht hat er aus seiner Heimat neue Schläger, die das Team zu alten Höchstleistungen treiben sollen.
Die Pause bei den ASAK Atheltics war kurz – nur wenige Wochen nach dem Ausscheiden im Semifinale begannen die Vorbereitungen auf die neue Spielzeit. „Wir haben unsere Facility perfekt nutzen können: Den ganzen Winter über konnten wir im Cage schlagen und dank des Flutlichts auch schon bereits seit über sieben Wochen draußen trainieren“, ist Head Coach Andreas Lastinger stolz auf seine Spieler, denen Wind und Wetter in den Einheiten nichts ausmachten. Mit Sammy Hackl haben sich die ASAK Athletics für die kommende Saison reichlich Homerun-Power gesichert. In der All-Time-Bestenliste der Bundesliga liegt Hackl trotz seiner jungen Jahre bereits auf Platz 3. Auch in der abgelaufenen Saison erhöhte er sein Konto um 10 Homeruns. Noch wertvoller aber ist die Vielseitigkeit von Hackl: er kam in den letzten Jahren sowohl als Pitcher, Catcher aber auch auf diversen anderen Feldpositionen zum Einsatz – und konnte überzeugen. „Ich bin schon sehr gespannt auf die Saison mit den ASAK Athletics. Die Burschen haben mich mit offenen Armen empfangen und wir bereiten uns intensiv auf die Saison vor. Ich freue mich darauf das Team zu unterstützen und hoffentlich am Ende wieder im Finale zu stehen, diesmal mit dem besseren Ende für mein Team“, so der langjährige Nationalspieler, der seinen Lebensmittelpunkt wegen seines Studiums letzten Herbst nach Oberösterreich verschob.
Medieninfo ABL
14.04.2022
