Im Playoff der Erste Bank Eishockey Liga kommt es am Freitag zum Duell Black Wings Linz vs. Medvescak Zagreb. Alles was in den bisherigen 54 Spielen war ist Makulatur. Ab sofort befinden sich die Black Wings in den Play Offs und damit geht es nicht mehr um Punkte, sondern um Siege! Nur der Erfolg zählt gegen Medvescak Zagreb.
In der Best of Seven Serie der ersten Play Off Runde heißt es, konzentriert zu bleiben, sich auf die eigenen Stärken zu besinnen und das zu wiederholen, was man im Verlauf dieser Saison schon so gut praktiziert hat. Es geht auf Grund des Heimvorteils zuallererst darum, dieses Heimrecht erfolgreich zu verteidigen. Angesichts der Tatsache, dass die Linzer in dieser Saison 22 von 27 Partien an der Unteren Donaulände gewinnen konnten, lässt die Stahlstädter mit Selbstvertrauen in das erste Match gegen die Bären gehen. „Wir wissen, dass wir zu Hause generell ganz gute Leistungen abrufen können“, sagt Kapitän Philipp Lukas. „Es ist schon wichtig, dass wir drei der ersten vier Spiele daheim spielen dürfen“, unterstreicht auch Trainer Troy Ward. “Wir fühlen uns hier wohl. Wir haben, wie wir das sehen, die besten Fans der Liga, es gibt große Unterstützung der Black Wings in unserer Stadt. Darüber sind wir sehr happy. Wir haben fast nur gute und schöne Erinnerungen, wie wir hier gespielt haben und wie uns die Fans dabei unterstützt haben.“
Auf diese Unterstützung bauen die Oberösterreicher auch in Spiel 1, das ganz unter dem Motto „Petrol Play Offs“ steht. Die Fans sind aufgerufen, sich petrolfarbene T-Shirts anzuziehen, perfekt dafür geeignet sind die Petrol Day Shirts von Ende November. Zagreb soll von einer Wand aus Petrol empfangen werden, der Heimvorteil nicht nur stimmkräftig, sondern auch optisch unterstrichen werden.
Nach dem Erstrundenaus im vergangenen Jahr wollen die Black Wings Linz heuer unbedingt ins Halbfinale. Doch so weit blicken die Linzer noch gar nicht voraus, denn man wird auch weiterhin nur ein Spiel nach dem anderen nehmen. „Wir blicken nur auf einen Tag nach dem anderen. Eigentlich nicht anders, als wir das gesamte Jahr bislang genommen haben. Wir wollen den Tag für uns gewinnen und das eine ganze Woche lang erfolgreich machen“, sagt Troy Ward.
Nichts anderes als ein Duell auf Augenhöhe erwarten die Stahlstädter im Viertelfinale. Zagreb war erst vergangenen Sonntag in der Pick Round Gegner der Oberösterreicher und feierte einen Sieg in der Keine Sorgen EisArena. Das sollte Warnung genug sein. „Es ein Re-Match und ich hoffe, dass uns eine bessere Leistung gelingt“, meint Philipp Lukas. „Am Sonntag war das ein relativ schlampiges Spiel von unserer Seite, aber man muss das abhaken, man muss nach vorne schauen. Man muss mehr Druck ausüben, sie zu Fehlern zwingen und dann sehe ich unsere Chancen ganz gut.“
Insgesamt standen sich diese beiden Mannschaften schon 6 Mal in dieser Saison gegenüber, die Linzer haben dabei die Nase mit 4:2 Erfolgen vorne. Gerade das Heimrecht könnte auch in der Serie den Unterschied ausmachen, vor allem weil drei der ersten vier Spiele in Linz stattfinden. Es wird aber auch eine Frage der Kraft sein, wenn die Linzer ab Freitag ums Halbfinale kämpfen. Daher gab Trainer Troy Ward der Mannschaft am Montag einen Tag frei, um sich nicht nur physisch zu erholen, sondern auch um den Kopf frei zu bekommen und ein letztes Mal abzuschalten.
„Wir müssen ausgeruht sein und gesund bleiben“, unterstreicht Troy Ward einen wichtigen Faktor in den kommenden Wochen. Apropos gesund: hinter einem Einsatz von Rick Schofield steht weiterhin ein großes Fragezeichen, am Freitag wird man den Stürmer wohl noch nicht im Line Up begrüßen können.
Ein rundes Jubiläum feiert hingegen am Freitag Verteidiger Jonathan D’Aversa, der sein 100. Match für die LIWEST Black Wings absolviert. Mike Ouzas steht zum 264. Mal als Goalie zwischen den Torpfosten und ist damit neuer Rekord-Torhüter der Linzer. Das alles sind für Philipp Lukas keine Messlatten – der Kapitän wird am Freitag seine 899. Partie für die Linzer spielen und steht damit am Sonntag in Zagreb vor einem weiteren Meilenstein in seiner Karriere.
Freitag, 9. März 2018, 19:15 Uhr
Black Wings Linz – Medvescak Zagreb
Schiedsrichter: Piragic, Trilar, Hribar, Seewald.
Weitere Termine Play Off Viertelfinale (Best of Seven):
11.03.2018, 17:30 Uhr: Medvescak Zagreb – Black Wings Linz
13.03.2018, 19:15 Uhr: Black Wings Linz – Medvescak Zagreb
16.03.2018, 19:15 Uhr: Black Wings Linz – Medvescak Zagreb
**19.03.2018, 19:15 Uhr: Medvescak Zagreb – Black Wings Linz
**20.03.2018, 19:15 Uhr: Medvescak Zagreb – Black Wings Linz
**23.03.2018, 19:15 Uhr: Black Wings Linz – Medvescak Zagreb
**… falls notwendig
Medieninfo: BWL
08.03.2018
