In der 32. Runde der Tipico Bundesliga, gleichzeitig der 10. Spieltag in der Meistergruppe, stand das Duell WAC vs. Sturm Graz auf dem Programm. Durch einen 2:1-Comebacksieg fixieren die Kärntner den dritten Platz in der Abschlusstabelle. Damit verbunden ist die sensationelle Qualifikation für die Europa League-Gruppenphase in der kommenden Saison. Katzenjammer bei Sturm Graz. Die „Blackies“ müssen im Play-off am Donnerstag und Sonntag im Kampf um ein europäisches Ticket „nachsitzen“.
Das Spiel begann von beiden Seiten sehr offensiv geführt. Eine Rettungsaktion von Mensah in aller höchster Not (8.) sowie Kopfbälle von Spendlhofer (4., 5.) hätte für den frühen Führungstreffer führen können. In der elften Minute war es schlussendlich soweit. Die Gäste sorgten für das erste Tor. Nach einem idealen Zuspiel von Kiteishvili erzielte Lema, mit einem Schuss ins lange Eck, das 0:1. Die Reaktion der Wölfe wäre beinahe postwendend erfolgt. Friesenbichler hatte den möglichen Ausgleichstreffer auf dem Kopf (15.). Auf der Gegenseite verpasste Pink gleich zwei Mal die Führung weiter auszubauen (19, 27.). Somit blieb es zur Pause beim 0:1.
Nach der Pause setzten die Gäste auf eine kompakte Defensivarbeit. Zusätzlich kam Hektik ins Spiel. In der Folge sorgten Koita (63.) bzw. Dominguez (57.) sowie Mensah (77.) gute Möglichkeiten auf den zweiten Treffer im Spiel. In der 78. Minute gab es in der Lavanttal-Arena Grund zur Freude. Dem WAC gelang der Ausgleichstreffer. Ein Schuss von Liendl wollte Sturm Graz-Innenverteidiger Spendlhofer den Ball klären bugsierte aber das Spielgerät über die Torlinie (78.). Nun waren die Gäste wieder gefordert um sich direkt für die Europa League zu qualifizieren. Ein Treffer musste her. Gelungen ist dies aber dem WAC. Ein Heber von Koita sorgte in der 91. Minute für den umjubelten 2:1-Siegestreffer für den WAC.
Ein Jahr nach dem Aufstiegswunder mit dem TSV Hartberg schafft Trainer Christian Ilzer der nächste Meilenstein. Die Kärntner fixieren den dritten Platz und schaffen somit die direkte Qualifikation für die Europa League-Gruppenphase. Sturm Graz beendet die Meistergruppe auf Platz fünf. Die Steirer müssen am Donnerstag und Sonntag in der Qualifikation „nachsitzen“.
WAC vs. Sturm Graz 2:1 (0:1)
Lavanttal-Arena, 6.377 Zuschauer, SR Jäger
Tore: Spendlhofer (78./Eigentor), Koita (91.) bzw. Lema (11.)
WAC: Kofler – Novak, Sollbauer, Gollner, Schmitz – Wernitznig (73./Schmid), M. Leitgeb, Liendl, Ritzmaier (86./Gölles) – Friesenbichler (89./Gschweidl), Koita
Sturm: Siebenhandl – F. Koch, Spendlhofer, Maresic, Mensah – Dominguez (86./Grozurek) – Hierländer, Ljubic, Kiteishvili, Lema (79./Jantscher) – Pink (66./Jakupovic)
26.05.2019
