Halbzeit in der Austrian Football League (AFL)! Fünf Spiele der Regular Season sind gespielt, fünf folgen noch. Dem Papier nach gibt es in allen Duellen von Week 6 der AFL einen Favoriten und einen Außenseiter. In allen fünf Spielen trifft nämlich eine Mannschaft aus den oberen fünf Teams der Tabelle auf ein Team aus den unteren fünf Teams. Vier der fünf Spiele werden LIVE auf live.football.at gestreamt, auf www.pickyoursquad.com kann noch bis zum ersten Spiel der Runde das Fantasy-Football-Team aufgestellt werden.
Samstag, 20. Mai 2023
17 Uhr: Steelsharks Traun vs. Thalheim Graz Giants
Ihre Sieglos-Serie konnten die Steelsharks Traun am vergangenen Wochenende mit einem 50:21 bei den GBG Graz Styrian Bears beenden, nun kommt aber kein Geringerer als der Tabellenführer – und gleichzeitig das zweite Grazer Team – ins Haifischbecken. Die Thalheim Graz Giants konnten alle fünf Spiele gewinnen und positionierten sich damit als Favorit auf einen Playoff-Platz.
Steelsharks Traun Head Coach Jure Bezica: „Der Sieg gegen die Bears gab dem Team Erleichterung aber auch Zuversicht für die kommenden Aufgaben. Letzter Samstag, das war die Pflicht – Mit den Giants kommt am Samstag die Kür, aber auch ein starker Prüfstein auf unser Team zu. Wir sehen aber immer mehr, welche Komponenten im Team besser funktionieren und glauben daran, dass wir die Giants mehr ärgern können als sie sich das vorstellen. Nötig wird sein, dass unsere Defensive fehlerfrei agiert, um die Offense der Grazer zu stoppen.“
Thalheim Graz Giants Head Coach Michael Mattingly: „Wir freuen uns über unseren 5-0 Start in die Saison, wissen aber, dass wir konzentriert bleiben und besser werden müssen. Die Steelsharks sind besser als ihr Tabellenplatz vermuten lässt, also müssen wir auf alles vorbereitet sein. Es ist unser viertes Auswärtsspiel und unser sechstes insgesamt, aber wir werden weiterkämpfen und bereit bleiben, egal wo wir spielen.“
Sonntag, 21. Mai 2023
15 Uhr: AFC Vienna Vikings vs. Telfs Patriots
Dicht gefolgt hinter den Thalheim Graz Giants rangieren die AFC Vienna Vikings mit vier Siegen und einer Niederlage ebenfalls auf einem Playoff-Platz. Diesen wollen die Wiener am Sonntag zuhause im Footballzentrum Ravelin festigen – auch mit der Hilfe von Running Back Devontae Jordan, der in seinem ersten Spiel nach Rückkehr in die AFL gleich für über 200 Total Yards sorgte. Zu Gast sind die Telfs Patriots, die, genauso wie die Prague Black Panthers, eine ungewollte Bye Week eingelegt haben und nun auch am kommenden Wochenende, wenn alle anderen Teams pausieren, spielen werden. Aus Sicht der Telfer benötigt es langsam wieder einen Sieg, möchte man, wie im vergangenen Jahr, wieder die Playoffs erreichen.
AFC Vienna Vikings Head Coach Ivan Zivko: „Die ungewollte Bye Week ist den Telfern sicher zugute gekommen, weil sie doch ein paar angeschlagene Spieler hatten. Die Patriots spielen eine interessante Defense, die es so noch nicht gegeben hat. Darauf müssen wir uns vorbereiten. Für uns ist natürlich klar, dass wir die Niederlage vom letzten Jahr geradebügeln wollen.“
Telfs Patriots Offensive Coordinator Benjamin Pfeifer: „Es wird ein sehr schweres Spiel für uns an diesem Sonntag. Wir treffen auf ein sehr gut gecoachtes Team mit einem guten Lauf und sehr viel Talent. Wir werden alles in die Waagschale werfen, um die Begegnung so lange wie möglich offen zu halten und wie in der vergangenen Saison dann mit ein wenig Glück für uns zu entscheiden.“ “
18 Uhr: Prague Black Panthers vs. GBG Graz Styrian Bears
Auch die Prague Black Panthers haben aufgrund der wetterbedingten Verschiebung des Spiels gegen die Telfs Patriots eine Bye Week eingelegt und treffen nun voll erholt auf die GBG Graz Styrian Bears. Blickt man auf die Tabellenpositionen, so ist dieses Duell jenes mit dem klarsten Favoriten & Underdog. Die Panthers starteten furios in diese Saison und mussten – bei einem Spiel weniger als der Rest der Liga – noch keine Niederlage hinnehmen. Den Bears gelangen zuletzt zuhause gegen die Steelsharks Traun immerhin 21 erzielte Punkte.
Prague Black Panthers Head Coach Spencer Ford: „Wir wissen, dass die Bears hungrig auf ihren ersten Sieg sind und es nicht erwarten können, uns zu fordern. Wir sind bereit, zu fighten und wieder voller Motivation auf’s Feld zu treten.“
15 Uhr: Rangers Mödling vs. Danube Dragons
Im Topspiel des vergangenen Spieltags behielten die Danube Dragons – trotz zahlreicher Verletzungen und Ersatz-Spielern aus dem Future Team – gegen die Salzburg Ducks die Oberhand und belegen somit nach fünf Wochen den vierten und letzten Playoff-Platz. Mit viel Auftrieb im Gepäck gastieren die Dragons nun im Nachbar-Bundesland bei den Rangers Mödling. Die konnten sich zuletzt vor allem am Anfang des Spiels gegen die AFC Vienna Vikings auszeichnen, verloren letztlich aber doch klar. Auch für die Mödlinger gilt: Will man die Playoffs erreichen, sollte gegen die Dragons wohl ein Sieg her.
Rangers Mödling Head Coach Josiah Cravalho: „Die Dragons sind ein starkes Team. Wir müssen in der Offense den Ball kontrollieren und vor allem fehlerfrei bleiben. In der Defense müssen wir ihren QB und ihren Lauf in Schach halten. Ich glaube, dass es darauf ankommen wird, wer zum Schluss den Ball hat. Sonntag kann nicht früh genug kommen.“
Danube Dragons Head Coach Fred Armstrong: „Es gibt kein leichtes Spiel für die Dragons, wir haben mit vielen Verletzungen zu kämpfen. Die große Überraschung im vergangenen Spiel war die Leistung unserer zweiten Mannschaftsspieler aus unserem Future Team, die den Kader füllten und zum Spiel in Salzburg antraten. In Mödling bedarf es der gleichen Anstrengung und eines hohen Teamspirits, um am Sonntag einen weiteren Sieg gegen die Rangers zu holen.“
15 Uhr: Swarco Raiders Tirol vs. Salzburg Ducks
Es ist wie verhext. Die Salzburg Ducks spielen zu großen Teilen wie ein Playoff-Team, mussten in dieser Saison aber doch schon drei Niederlagen hinnehmen. Zuletzt unterlagen die Ducks den Danube Dragons, nun wollen sie – auch mit einem neuen Import-Spieler (Defensive Back Trevin Howard) – einen neuen Höhenflug starten. Die Salzburger gastieren bei den Swarco Raiders Tirol, die ihrerseits ebenfalls bereits zwei Siege vorzuweisen haben und heuer, im Vergleich zur vergangenen Saison, mit großer Wahrscheinlichkeit nichts mit dem letzten Tabellenplatz zu tun haben werden. In der Tabelle stehen beide Teams also mit dem gleichen Record da, für den Verlierer wird es mit einem Playoff-Platz wohl schon fast unmöglich.
Swarco Raiders Tirol Head Coach Florian Grein: „Sowohl wir als auch die Ducks stehen bei zwei Siegen und drei Niederlagen – es ist also schon so etwas wie ein Playoff-Game. Wir haben noch offene Rechnungen mit den Ducks zu begleichen. Sie haben ein gutes Team mit schnellen Outside-Receivern. Wir bereiten uns gut vor und wollen den Heimsieg einfahren.“
Salzburg Ducks Head Coach Nick Johansen: „Zur Mitte der Saison wollen wir zu unserem besten Football-Niveau zurückkehren. Das Spiel gegen die Raiders wird für uns ein großer Test, da wir nicht wissen, wie ihr neuer Import QB performen wird. Wir freuen uns über die Dienste von Trevin Howard, der unsere Pass-Defense unterstützen wird. In der Offense müssen wir erneut unseren Rhythmus finden und auf einem hohen Level spielen. Ich freue mich auf diesen Test gegen ein gut gecoachtes und diszipliniertes Football-Team.“
Medieninfo AFL
19.05.2023
